Сегодня социально-политическая, культурная, экономическая сферы жизнедеятельности современного общества характеризуется неопределенностью, нестабильностью, кризисом института семьи, резким ростом безработицы, изменением отношения к системе нравственных ценностей и норм, что приводит к росту числа правонарушений, в частности среди несовершеннолетних. В связи с этим, значительное внимание уделяется выявлению социальных, психологических и педагогических условий, детерминирующих проявления деструктивного поведения у подростков, склонных к совершению противоправных поступков. Пребывание их значительной части на учете по делам несовершеннолетних, приемниках-распределителях, воспитательных колониях, свидетельствует о необходимости создания научно обоснованных, эффективных профилактических, коррекционных программ, развивающих психотехнологий, которые помогли бы им приобрести умение конструктивно преодолевать личностные трудности и определять собственное социальное положение в жизненном пространстве.
При этом в современной науке почти отсутствуют исследования проблемы построения жизненных планов трудными подростками на будущее, выбора ими профессии, моральных императивов межличностного сосуществования с окружающими людьми и определенности в социальных сферах жизни.
В то же время теоретический анализ показывает, что большинство исследований феномена самоопределения касаются детей с нормативным поведением. Как известно, особенности самоопределения личности в подростковом возрасте исследовались еще в трудах классических представителей психологии. Так, Л. Божович определила, что указанный феномен является новообразованием этого возраста, мотивом формирования определенной системы жизненных смыслов, в которой сочетаются представления подростка о мире и самом себе. И. Кон связывал понятие «самоопределение личности периода взросления» с процессами поиска смысла жизни, открытием «Я» и нравственным ростом, которые имеют мировоззренческий смысл. Д. Фельдштейн рассматривал самоопределение растущей личности в связи с формированием у нее активной социальной позиции в системе общественных отношений.
Современные отечественные ученые, исследуя проблему самоопределения подростков и юношества, сосредоточили внимание на специфике построения ими жизненных перспектив: социальных, нравственных и профессиональных. Н. Пряжников рассматривал жизненное самоопределение подростков не только как выбор и реализацию ими социальных ролей, но и как определение социальных стереотипов, собственного стиля жизни. Профессиональное самоопределение подростков и юношей изучалось А. Витковской, которая обнаружила, что в процессе организации и привлечения их к общественно-полезной деятельности происходит усвоение ими профессиональных знаний, необходимых для личностного развития, в частности представлений о себе, как будущих профессионалов. По данным А. Кузнецовой, нравственное самоопределение связано с принятием решений в проблемных ситуациях, а его условиями выступают интеллектуально-рефлексивные корреляты, которые обеспечивают осознание подростками конкретных действий и влияют на выбор поступков.
Наряду с этим имеются лишь отдельные разрозненные исследования, в которых констатировано, что подростки с делинквентным поведением характеризуются неопределенным отношением к будущему, сосредоточенностью на удовлетворении примитивных желаний настоящего (С. Духновский, А. Краковский) и отсутствием четких жизненных планов (С. Приходнюк, П. Яничев). Профессиональное самоопределение подростков с делинквентным поведением изучал Е. Кондрат, который обнаружил, что уровень его развития достаточно низкий и связан с их личностными трудностями в построении профессиональных планов на будущее.
