Яркое и мягкое утреннее солнце осветило через панорамное окно просторную, но скромно обставленную комнату на двадцать восьмом этаже гражданского общежития города номер тринадцать. Автоматически открывающиеся по всему зданию ставни не позволяли никому из жильцов понежиться в постели дольше, чем того требовал установленный режим. Утро начиналось для всех одновременно. Регламент проживания запрещал вешать на окна шторы, а спорить было бесполезно, ведь гражданские общежития являются самым дешёвым видом жилья. Кто хотел хоть чуть-чуть больше комфорта или свободы, обязан был раскошелиться. В этом смысле тем, кто проживал на западной стороне здания, повезло чуть больше. Но им были дарованы лишь дополнительные десять минут, через которые включалось центральное телевидение. Просмотр утренних новостей также является святой обязанностью любого добропорядочного горожанина.
Молодой человек двадцати двух лет от роду нехотя спустил ноги с кровати. Сидя на краю, он посмотрел по сторонам, оглядывая свою комнату. Если всё будет хорошо, он уже совсем скоро сможет её покинуть. Сегодняшний день должен был ознаменовать новую главу его жизни. Последние пять дней он усиленно готовился к собеседованию, ведь всего неделю тому назад Крит Лэт, выпускник факультета управления, получил статус гражданина. А вместе с ним и право на работу.
Цели он, однако, сразу же поставил себе нетривиальные: устроиться в крупнейшую корпорацию города. Да что там: одну из крупнейших во всём конгломерате городов. Страшно и волнительно, шансов очень мало, но действовать нужно было наверняка. Право на работу – это честь, которой удостоен не каждый, и лишаться его из-за собственного страха неудачи было бы совсем нездорово. Поэтому тянуть больше было нельзя. В случае отказа город просто выделит дополнительное время на поиски нового места.
Включив телевизор и поставив вариться кофе, Крит умылся. В новостях озвучивали стандартную для утра понедельника статистику: «На магистрали Е-1214 за прошлую неделю было изъято семьдесят четыре нарушителя, на магистрали B-910 изъято 12 нарушителей…»
Изъято… что это значит, не знал никто. В обществе, пусть и достаточно развитом, но страдающем от перенаселения, за серьёзные нарушения было принято из этого самого общества, изымать. Что с несчастными происходило дальше, никто и не думал. Бытует мнение, что они работают на гелиевых рудниках Луны, но это лишь одна из наиболее популярных конспирологических теорий. Законы то и дело ужесточали. Казалось, что вскоре даже самые незначительные погрешности начнут караться изъятием.
За час до назначенного времени Крит Лэт прибыл в контору компании «ЭлекЛебен», занимающейся производством и продажей хеттов.
Хетты… Единственные в своём роде человекоподобные дроны-помощники. В холле ими было уставлено всё. Здесь стояли как выставочные образцы, так и активированные модели, что встречали посетителей. Роботы разных форм и размеров, так или иначе, были уже в каждом доме, но все хотели иметь себе именно хетта. Кто-то для помощи, кто-то для сексуальных утех, кто-то просто для статусности… «Когда-нибудь и я себе заработаю на такого» – подумал Крит.
– Могу я Вам чем-то помочь? – спросила внезапно подошедшая девушка.
– Да, конечно, – ответил он быстро, а в голове крутилась мысль: «как живая… не понимаю, как они этого добиваются? Выдают только стеклянные глаза с механическими зрачками». – Я бы хотел с кем-то поговорить по поводу работы.
– Хорошо, присядьте, пожалуйста, в зоне ожидания, я уточню для вас информацию.
Крит посмотрел ей вслед: стройная, красивая. В строгом сером костюме с юбкой по колено девушка-хетт смотрелась не столько официально, сколько сексуально и притягательно, а тёмно-русые волосы, собранные в хвост, добавляли серьёзности. После встречи с этой очаровательной помощницей он засомневался в своём желании иметь хетта дома. Никогда раньше Крит не видел их так близко. Он думал, что это лишь дроиды, но сейчас осознал, насколько живыми они выглядят. А искусственный интеллект, как говорят, проходил тест Тьюринга ещё три года назад.
