Остров четырех стихий. Барбара
Глава 1: Красное платье.
Стейси просто помешалась на красном цвете – всё началось после её отдыха на островах.
А теперь ещё и свадьба в красной гамме.
Скоро Рождество – и без того весь город окутан красным больше, чем следует. И тут ещё это платье подружки невесты – алое, яркое, вызывающее. Я разглядывала его, ощущая внутренний протест.
Атласная ткань струилась, мягко обнимая силуэт. Лиф, расшитый камнями, искрился на солнце.
Я бы выбрала голубой – нежный, чистый, небесный. Но это была не моя свадьба.
Платье шили специально под меня, с учётом фигуры. Стейси с мамой уговаривали примерить его заранее, но я всё откладывала. И вот дотянула – сегодня день свадьбы.
Хоть бы оно налезло… и застегнулось.
Лиф – без лямок. Выдержит ли?
В голове промелькнула жуткая фантазия: я подпрыгиваю, ловя букет, лиф соскальзывает… и мои «подружки» приветствуют всех гостей.
Меня передёрнуло.
Запомнить: за букетом не прыгать.
В дверь постучали.
– Дорогая, ты готова? Илайдж уже приехал! – раздался голос мамы.
– Почти, мам! Пусть поднимается ко мне!
Я влезла в платье, ухитрилась застегнуть молнию, вывернув руку, и повернулась к напольному зеркалу.
Обомлела.
Оно сидело идеально. Струилось по телу, подчёркивало всё, что должно: тонкую талию, округлые бёдра, полную грудь. Я редко ношу что-то обтягивающее – предпочитаю просторные вещи. Но, видимо, зря.
Я была… очень даже привлекательна.
Быстро поправила локоны, закреплённые плойкой, ещё раз взглянула в зеркало. Цвет платья тонко перекликался с моими волосами – тёплый, насыщенный, цвет капучино.
Я затаила дыхание.
Сейчас он зайдёт. Увидит. Обомлеет.
Дверная ручка дёрнулась, и он вошёл.
– О, ты такой роскошный! – заулыбалась я.
Илайдж был одет строго по дресс-коду: чёрная рубашка, чёрные брюки, лакированные туфли.
– Абсолютно с тобой согласен, – ответил он и подошёл к зеркалу.
Осмотрел себя, перекатился с носков на пятки. Щёлкнул каблуками, смахнул с плеча невидимую пылинку. Затем повернулся ко мне спиной и сказал:
– Думаю, эти вещи подчёркивают мою фигуру. Как песочные часы. Посмотри, какие у меня плечи и бёдра.
Я медленно подняла брови. Не знала, что ответить.
Он сильно изменился за последний год. Прибавил в весе, стал менее подвижным. Его мучила одышка, он часто потел, и живот уже невозможно было не заметить.
А ведь он ещё такой молодой…
Я действительно за него переживала.
Но каждый раз, когда предлагала вместе заняться спортом или хотя бы прогуляться, он обижался.
Когда мы познакомились – на первом курсе юрфака – он был совсем другим. Спортивный, улыбчивый, романтичный. Цветы почти каждый день. Первый парень. Первый мужчина.
Но потом его отец – известный юрист – попался на взятке. Его посадили. Илайдж очень любил его, был к нему привязан.
В семье начались финансовые проблемы. У него – перепады настроения.
Я старалась быть рядом. Поддерживать. Понимать.
– Илайдж, а как тебе мой вид? – спросила я, нанося красную помаду. По-моему, это была первая красная помада в моей жизни.
Он поморщился.
– Если честно, мне не очень нравится.
– Что? Почему?
Я разочарованно посмотрела на своё отражение. И правда… может, слишком ярко?
– Потому что, Барб, ты выглядишь вызывающе. Как девушка, которая хочет привлечь к себе внимание всех мужчин. Легкодоступно, понимаешь?
Я сглотнула. Что-то внутри будто треснуло.
– Да… пожалуй, ты прав, – выдохнула я.
Взяла ватный диск и стёрла помаду.
Потом достала из коробки лёгкую чёрную шаль с блёстками и накинула на плечи – прикрыть эту дерзкую откровенность.
– Так лучше? – спросила я.
– Лучше. Но было бы ещё лучше, если бы твоя сестричка думала не только о себе, когда выбирала цвет для свадьбы.
Меня кольнуло. Я любила Стейси. А он снова…
