Глава 1
– Валерия Викторовна, думаю, вы
понимаете, что выхода у вас только два. Либо уволиться. – Сделав
эффектную паузу, директор по науке разглядывал меня сквозь толстые
очки, отлично зная, что в текущей ситуации я в лучшем случае могла
рассчитывать на должность лаборанта в каком-нибудь богом забытом
универе. – Либо ближайший год работать на голом окладе.
Покинула кабинет, ощущая пробирающую
до костей дрожь. Меня аж потряхивало от гнева и растерянности, ведь
даже в самом кошмарном сне я не могла вообразить, что годы учёбы и
работы приведут меня к этой точке. Опустив почти на нижнюю ступень
карьерной лестницы.
Стоило лишь представить, какое
нищенское существование придётся влачить целый год, и меня охватила
тоска уже иного рода. Зажмурилась от досады.
Не хотелось признаваться в этом даже
себе, но импульсивные покупки – это единственный доступный мне
способ снятия стресса. Должно быть, именно по этой причине счёт на
моей кредитной карточке с оглушительной скоростью стремился к нулю.
А иных поводов порадовать себя, помимо приобретения нового
кардигана в сердечках или коротких юбок, на которые я подсела после
измены мужа, у меня не имелось. Когда я прикладывала банковскую
карту к терминалу, меня на мгновение охватывала эйфория, глушащая
боль от предательства и разочарования.
Но теперь директор по науке лишил
меня и этой отрады.
Хуже просто не придумаешь. Эти
полгода паршивые ситуации преследовали меня с такой настойчивостью,
что я невольно начала прислушиваться не к голосу разума, а к словам
Маринки.
– Тебя точно сглазили, Лерчик, –
твердила моя подруга ещё со студенческих времен, – ты меня,
конечно, извини. Но не бывает так, чтобы плохо было одновременно по
всем фронтам.
Она явно считала себя моим духовным
гуру, пыталась затянуть меня в эзотерическую хрень, предлагая
обратиться за помощью к одной из своих знакомых
гадалок-хиромантов-астрологов. Потому что искренне верила, что если
найти ошибку, которую я совершила в прошлой жизни, и исправить в
этой, то всё само собой наладится.
А нагрешила я, похоже, знатно.
Ведомая этими дурными мыслями, я
машинально приняла входящий от мамы, хотя прекрасно понимала:
настроение будет испорчено окончательно и бесповоротно. Ответ ей –
это почти акт суицида.
– От хороших жён не уходят,
Лера, – раздался в трубке назидательный голос матери, вдалбливающий
в мой мозг эти слова, пока я ступала по коридору, ища, в какой бы
угол забиться.
Часы на телефоне показывали восемь
вечера. Усталость и нервотрёпка накатывали и без новых претензий в
мою сторону. Но безоговорочная убеждённость матери в собственных
словах упала последней каплей в переполненный стакан моей
выдержки.
В итоге нервная система отказывалась
работать по наезженной колее. И я, которая всегда считала, что
нельзя перед посторонними показывать слабости, начала ломаться.
Кирпичик за кирпичиком падали мои защитные барьеры, грозя вот-вот
превратиться в груду развалин. Оставалось рассчитывать только на
вырытый перед оградой ров с акулами. И я очень надеялась, что
никому не придёт в голову туда лезть. Потому что больше за себя не
отвечала.
Слёзы скапливались где-то в районе
грудной клетки. Словно капая пока внутри меня. Но с каждым словом
мамы пузырь становился всё больше и тоньше. И грозил лопнуть в
любую секунду.
– Значит, ты где-то недоглядела,
недолюбила. Была недостаточно ласковой и нежной. Всё время же
занята на своей работе. А мужчине уют нужен! Внимание, горячий ужин
и чистый дом. Есть и моя вина в этом, конечно, не научила тебя, как
стать хорошей хозяйкой. Ты же и в юности такой была. Приходила на
всё готовенькое. Я ведь и отцу твоему первое, второе и компот. А ты
с трудом за собой-то убиралась, разбрасывала вещи в комнате и не
помогала мне по дому. Надо было быть с тобой построже …
