Гости уже разошлись, а я все еще не вручила подарок Дэйдалосу. Это была первая годовщина нашей свадьбы, и мне очень хотелось порадовать мужа. Конечно, я понимала, что позволить себе купить дорогую вещь не могу, но так хотелось подарить что-то особенное. Поход в лавку к артефактору– удовольствие не из дешевых, поэтому мне пришлось копить деньги последние несколько месяцев. Но и этих сбережений хватило лишь на небольшой кристалл для защиты от дождя. Дэйдалосу, работающему возницей, часто приходилось мокнуть во время непогоды. Теперь артефакт будет создавать небольшой купол над мужем и оставлять его сухим. От этой мысли невольно улыбнулась и поспешила в спальню, где в комоде был припрятан небольшой сверток с подарком.
Внезапный шум заставил остановиться на полпути и поспешить вернуться к мужу. Звон бьющихся стекол, казалось, доносился из каждой комнаты. Зловещее шипение наполняло дом со всех сторон и наводило ужас. По стенам ползли какие-то тени, обступали, брали в плотное кольцо. Шипение становилось почти осязаемым, словно воздух вокруг стал густым и вязким.
– Я отвлеку их, а ты постарайся убежать через окно на кухне, – шепнул Дэйдалос и сделал резкое движение в сторону входной двери.
Тени метнулись к нему, сковывая по рукам и ногам. Тело мужа выгнулось в неестественной позе в полуметре над полом. В этот момент дверь с грохотом слетела с петель и на пороге появилась фигура мужчины в алом плаще. Лицо скрывал глубокий капюшон, но я точно знала, кто наш непрошенный гость.
Морган Руэрг – главный инквизитор Королевского Магического Надзора, друг и соратник короля Луциана, один из самых могущественных магов современности. О его принципности и жестокости ходят легенды, а одно только имя наводит ужас на всех одаренных жителей Регнолана.
Инквизитор медленно оглядел комнату, вскользь мазнув взглядом по мне, и сосредоточился на муже. Тени продолжали удерживать Дэйдалоса, что причиняло ему явную боль. Лицо любимого исказилось в мучительной гримасе, но он молча наблюдал за действиями Руэрга.
В комнату вошли еще несколько человек. Они тоже принадлежали к Магическому Надзору, но их плащи были черными с алой отделкой по низу. Мужчины остановились за спиной главного инквизитора, когда один из них проговорил заученным форменным клише:
– Дэйдалос Алигьери, именем короля и Королевского Магического Надзора, согласно своду законов Регнолана, вы приговорены к аресту и заточению в Девятую башню до решения вашей дальнейшей судьбы.
На запястьях мужа защелкнулись железные кандалы, усыпанные светящимися древними рунами. Сомневаться не приходилось: оковы были магическими и надежно удерживали арестанта. Инквизиторы в черном под руки увели Дэйдалоса и усадили в карету со знаком Магического Надзора. Щелкнули поводья, и экипаж бесшумно тронулся с места.
Сдавленный крик, смешанный с ужасом и отчаяньем, вырвался из груди. Тут же несколько теней потянулись в мою сторону.
– Нет, – раздался повелительный и безапелляционный приказ, заставивший мгновенно подчиниться хозяину.
Тени исчезли, Руэрг резко развернулся и поспешно покинул дом, оставив меня одну среди зловеще пугающей тишины. Я медленно сползла на пол и долго смотрела туда, где еще меньше часа назад располагалась входная дверь нашего семейного гнездышка. Незаметно меня накрыл глубокий сон без сновидений.
Проснулась я от ярких лучей солнца, которые проникали в комнату через дверной проем. Мышцы затекли от лежания на твердом полу, сильно болела голова, а в горле стоял комок от непролитых слез.
Наспех собрав битое стекло и кое-как прислонив дверь, поспешила в восточную часть города, где располагалась Девятая башня.
На самом деле, учреждение Королевского Магического Надзора давно не является башней и состоит из целого ряда зданий сообщенных между собой сетью переходов. Но в народе бытует старое название, оставшееся еще со времен основания ведомства. Поговаривали, что попавшие туда, редко покидали башню живыми, даже если имели девять жизней.
