Глава 1
– Присаживайтесь, Кейтлин, – голос первого советника короля, как и всегда, звучал спокойно и строго.
Признаться, за два года я уже привыкла к его суровому выражению лица и скупым эмоциям. Меня не пугала жесткая манера общения и категоричность во многих вопросах. Большую половину жизни маркиз провел в сражениях, что и сделало его таким. Я всегда восхищалась благородством этого человека и гордилась, что работаю непосредственно в его подчинении. Еще на последнем курсе академии, будучи лучшей среди девушек, меня стали привлекать к разведывательным операциям. Теперь я официально состояла на службе особого подразделения Королевской канцелярии. Встречаться с первым советником мне доводилось не часто, значит дело особой важности.
– Вы знаете легенду о жемчужинах богини солнца Гелии? – неожиданно спросил маркиз Борвиль.
– Да, это подарок бога ночи Тиласа, – немного растерянно ответила я.
Довольно странное начало разговора. Обычно все начинается с проклинаний наших злейших врагов, ледяных демонов, и необходимости послужить на благо родины.
– Всё же я напомню вам эту историю, – откидываясь на спинку стула, сказал советник. –По преданию бог Талис достал из морских недр четыре жемчужины для своей невесты богини Гелии. Та украсила ими свою тиару, что символизировало власть над четырьмя сторонами света: севером, югом, западом и востоком. Прознав об измене возлюбленного с ее сестрой богиней луны Нанией, в гневе она разбила тиару. Жемчужины рассыпались по миру и были утеряны. Существует поверье, что монарх, чью корону они увенчают, будет править миром.
– Я не совсем понимаю, милорд. Это всего лишь легенда.
– На самом деле жемчужины существуют. По нашим данным, повелитель ледяных демонов приказал разыскать святыни и доставить ему. Мы не можем этого допустить. К тому же, одна жемчужина уже находится в руках главы его Тайной службы – графа Глейхена. Вам необходимо выкрасть ее и отправиться на поиски остальных.
– Где же мне их искать?
– Достоверно известно о нахождении двух жемчужин: у поземных гномов и в Зеленом лесу. О последней известно меньше, но, предположительно, она в Ледяных горах.
– Милорд, позвольте уточнить, – неуверенно подала голос. – Речь идет о тех гномах, что живут под Вечными горами и мало общаются с другими расами? И Зеленый лес– это тот, который в землях эльфов и населен дикими драконами?
– А в Ледяных горах обитают полудикие злобные сирби, – закончил за меня советник. – Никто и не говорил, что задание легкое. Вы одна из моих лучших сотрудников и единственная женщина на данный момент, поэтому я полагаюсь на вас.
То, что я осталась одна из прекрасной половины нашего отдела, мне конечно хорошо известно. Почти год, как в декрет ушла Виктория– сильнейшая магиня воздуха, а несколько месяцев назад ее примеру последовала орчанка Виола. Нотки раздражения у маркиза были обоснованы, поскольку в скором времени я собиралась замуж, что несомненно приведет к беременности.
– Какие будут указания относительно главы Тайной службы демонов? – собранным голосом спросила у начальства.
– Никаких, Кейтлин. Этот демон очень силен, он враг не вашего уровня. Задача– только выкрасть жемчужину. На границу с королевством ледяных демонов прибыли несколько отрядов наших войск. Они устроят небольшую диверсию, что облегчит ваш переход на сторону противника. Замок графа Глейхена расположен у самых границ, поэтому вы легко доберетесь до места назначения, – первый советник встал, что сигнализировало об окончании разговора. – Все необходимое для операции вы получите в лаборатории у Мориса. Отправляетесь завтра. Удачи.
Конечно, я привыкла к спонтанным командировкам и опасным заданиям, но еще никогда не работала в одиночку. Всегда рядом были сослуживцы, готовые помочь словом и делом. Теперь же мне предстояло полагаться только на себя.
