– Можно? – я заглянула к отцу в кабинет.
– Доколе это будет продолжаться? – он потряс кипой свитков.
– Что именно? – напряглась я, сразу испугавшись, что до короля дошли слухи о моих «шалостях» в башне.
– Соседи требуют отдать половину земель. Вернее оба! Говорят, все равно наследника нет, зачем тебе королевство? – он сердито посмотрел на меня.
– Соберем войско и поддадим им? – я быстро перевела стрелки.
– Вот почему ты не юноша, а? – он окинул мой охотничий костюм недовольным взглядом.
– Почему нельзя сделать меня наследницей? Я бы их мигом приструнила!
– А вот такие у нас законы, – он развел руками. – Не признают они тебя королевой, и все равно поделят королевство!
– Война? – поиграла я бровями.
– Замуж выдать! И срочно! – стукнул отец по столу.
– Кого? – удивилась я.
– Тебя! Чтобы через месяц вышла замуж, и еще даю год, чтобы родить мне внука! – он еще раз стукнул кулаком по столу.
– Я? Замуж? Да ни за что! У меня сезон охоты через неделю, тролли из спячки выходят. Упыри на кладбищах просыпаются! – возмутилась я.
– Выпорю! – покраснел от злости отец.
– Кто ж посмеет на меня кнут поднять? – встала я в позу.
– Да сам, лично! Разбаловал! – он приподнялся из кресла. – Не выйдешь через месяц замуж, лишу содержания! Уяснила?
– Что же здесь непонятного… – выскользнула из кабинета.
– Я объявлю всем, что ты ищешь кандидатов в мужья! – донеслось мне в спину.
Вот это попадос…
Я вернулась в свою башню, поднялась на самый верх и, выглянув в окно, посмотрела на лес. В ближайшее время доступ туда мне был закрыт…
И что мне было делать?..
За спиной раздался топот, за мной поднялся командир моего отряда. Я оглянулась… вот почему он не принц или, на худой конец, не граф?..
Высокий, статный, красивый! А какой умный… Вздохнув, я снова повернулась к окну.
– Что случилось? – спросил Алан.
– Отец объявил сбор кандидатов мне в мужья…
– Когда? – в его голосе появилась озабоченность.
– Сегодня… И выбора мне не оставил. Срок – месяц!
– А каким конкретно лицам будут разосланы приглашения? – уточнил он.
– Не знаю… Да и кому слать? У остальных королей всего по сыну, вот и все кандидаты… Такие задохлики, да мне в мужья? – я даже поежилась.
– А почему задохлики? – уточнил он. – Лично видели или так, слухи?
– Пять лет назад присылали они мне свои портреты, так сказать, сватались! Ну, трое вроде ничего, но и восторга не вызвали! Да и не хочу я замуж! – возмутилась я. – Мне и с вами хорошо…
– То есть, вы бы согласились выйти за одного из нашего отряда? – вкрадчиво поинтересовался он.
– Да, – твердо ответила я. – Но у вас нет титулов, отец не одобрит!
Он еще постоял немного, а затем развернулся и ушел. А до меня внезапно дошло… Да я бы вышла замуж за любого из отряда! Я им доверяла, уважала, и за то время, что мы рядом, поняла, что лучше и надежнее их нет!
***
– Я решил быть милостивым к тебе. – За ужином отец был в хорошем настроении.
– В чем именно? – хмыкнула я.
– Тебе будет позволено выбрать! В нашем мире неженатых титулованных особ нашлось всего сто человек, и многие из них маги. А ты знаешь, насколько это сейчас ценно! Внук с зачатками дара навсегда отпугнет посягающих на наши земли! – восторженно произнёс он.
– А если будет девочка? – я попыталась спустить его с небес на землю.
– Ты молодая, родишь еще! Муж – маг, пускай старается!
Швырнув приборы на стол, я встала и вышла из обеденного зала. Ушла во двор в конюшню, села на тюк с сеном и, откинувшись на перегородку, посмотрела на ворота. Там опускалась вечерняя заря.
Меня разбирала злость на собственное бессилие…
– Вам надо успокоиться. – Вокруг меня собрался мой отряд.
– А я не могу… – Повела плечами, и хрустнула пальцами.
– Мы не видим существенных проблем. Ну, будет у вас муж, а кто посмеет запретить вам вести прежний образ жизни? – они расселись полукругом, и по рукам пошла фляжка с вином.
