Утро… В окно пробивается первый луч солнца, ласково касаясь моей щеки и заставляя открыть глаза. Неужели я дождалась этого дня? Целый год ожиданий не прошёл напрасно, вот он – день моего рождения! Сладкие семнадцать лет.
Быстро вскакиваю с кровати, задевая будильник. Он с грохотом слетает на пол, издавая жуткий пронзительный звон.
– Эрика! – сразу же раздался недовольный голос отца с первого этажа. – Ты почему так рано проснулась, да ещё шумишь с утра?
– Прости, пап, – засмеялась я, возвращая будильник на тумбочку и начиная заправлять кровать. – Я случайно, честно.
Одеваясь, я наконец взглянула на время. 5:27. Неудивительно, что отец разозлился моему громкому пробуждению. Но ведь мне сегодня семнадцать – мне можно. Улыбаюсь и начинаю расчёсывать свои светлые волосы.
Взглянув в зеркало, я сразу же вспомнила о маме. Мы были похожи с ней именно цветом волос и серыми глазами. Папа всегда шутил, что он проходил мимо, и от него мне ничего не досталось. Но я не была с этим согласна, всегда считала, что от отца мне достался его характер. А в особенности – любопытство. Мне всегда было интересно узнавать что-то новое, разгадывать всякие загадки. Я даже планировала поступить на криминалиста, чтобы раскрывать разные запутанные дела. Мама всегда поддерживала меня в моём выборе, но пару лет назад её не стало. Тогда мы с ней ехали на машине, и какой-то лихач, не справившись с управлением, въехал прямо в лоб нашей машины. Я чудом выжила, отделавшись лишь синяками и ссадинами, а вот мама попала в больницу, где пролежала в коме несколько недель, но так и не смогла из неё выйти. Отец очень сильно переживал: он перестал ходить на работу, стал всё реже появляться дома. Но он справился. Сейчас у него много планов, главный из которых – переехать. Он прямо загорелся идеей сменить город, нашёл какое-то непримечательное место и решил провести мой день рождения там. А я? Я не была против.
Вскоре внизу послышался голос моего младшего брата Каспера. Видимо, тоже не спится в такой день. Ему всего восемь, но он считает себя уже взрослым и про все свои «стихийные проблемы» обязательно докладывает мне, требуя от меня помощи. Усмехнувшись своему отражению в зеркале, я вышла из комнаты. Из кухни вкусно пахло блинчиками. Вот он – запах истинного утра! Спустившись вниз, я увидела Каспера, который старался незаметно стащить блинчик с тарелки.
– Доброе утро! – радостно завопил он, от переполняющих чувств даже роняя блинчики. – Папа такие вкусные оладушки приготовил – пальчики оближешь!
– Доброе, – улыбнулась я, тоже садясь рядом с братом за стол и накладывая себе в тарелку блины. – А вы чего так рано встали? Сегодня ведь выходной, могли бы поспать до обеда, а потом уже выехать. Зачем ехать в такую жару?
– А разве папа тебе не говорил? – изумился брат, поливая блины кленовым сиропом. Его вкус никогда не был мне по душе, а поэтому от протянутой Каспером бутылки я отказалась.
– Нет, а что он мне должен был сказать?
Я с любопытством уставилась на брата.
– Каспер! – на кухне появился отец, вытирая руки полотенцем. Он тоже сел за стол, но к блинам даже не притронулся. Значит, позавтракал раньше. – Нет, совсем ничего тебе не должны были говорить. А ты, Каспер, иди поиграй в комнате.
– Хорошо, папочка, – мило пролепетал брат и, зачем-то подмигнув мне, ушёл из кухни. Я никогда не любила сюрпризы, а уж тем более сюрпризы в день рождения. Вся эта волокита с подарками и прочей ерундой мне абсолютно не нравилась. Я предпочитала праздник в кругу семьи с чаем и тортом.
– Ты уверен, что ничего? – я подозрительно прищурилась, запихивая в рот блинчик и продолжая сверлить отца взглядом. – Ты ведь знаешь, что я не люблю сюрпризы.
