– Как думаешь, что могло с ним случиться? – не глядя на напарника, спросил Гена. Было видно, что он взволнован, можно даже сказать напуган.
– Начальник охраны сказал, что его задрало неизвестное существо, – пожал плечами Аркадий, стараясь не показывать, что тоже испуган до чёртиков.
– И ты ему веришь? Какое ещё существо? В этой части планеты только растения ну и максимум бактерии, – он глянул в иллюминатор транспортёра, который не торопясь вёз их через цветочные поля к жилым модулям на окраине периметра, и внимательно пошарил глазами по округе в надежде увидеть хоть что-то необычное. Но, как и всегда, вокруг были только огромные красные цветы да изредка торчащие между ними, так называемые, каменные деревья, представляющими собой серо-коричневый ствол из очень твёрдой породы и торчащие во все стороны серые кристаллы не его вершине.
– А какой смысл Семипалову врать? – максимально сухо ответил Аркадий и крепче сжал ручки контейнера с ремонтным оборудованием, чтобы скрыть дрожь в руках. – Наше дело маленькое, восстановить модуль, а с зеками пусть охрана разбирается.
– Я думаю, это как раз охрана и разбирается, – шепотом произнес Гена, в плотную приблизившись к коллеге, – похоже заключенные опять попытались устроить бунт, вот они одного и порешили в назидание. А капитану отчитались, мол неизвестное существо и всё такое. Но этих отморозков убийством не напугать. Вероятнее всего они сейчас вообще на взводе, и мы с тобой едем прямиком в бурлящий котел.
Аркадий хотел было возразить, но количество охранников в транспорте и их максимальное вооружение говорило о том, что скорее всего, Гена прав и от этого становилось еще больше не по себе.
Примерно через пол часа они наконец доехали до места. Начальник охраны дал команду надеть дыхательные маски и приготовиться. Его бойцы выстроились напротив шлюза в шеренгу по двое и, надев маски, взяли винтовки на изготовку. Инженеры так же поспешили облачиться в маски и проверить датчик герметичности. Никому не хотелось надышаться пыльцой и валяться потом пару дней в лазарете с лотерейной болезнью, как её прозвали работяги. Время от времени кто-то из них нарушал правила безопасности и получал дозу пыльцы. Каждый раз симптомы были разными. То диарея, то мигрень, то грипп, то еще что-то. Врачи пытались найти противоядие, но пока безрезультатно. Если вдохнул – два-три дня болеешь, потом само проходит. Если провести без маски несколько минут, то уже не пройдёт. По началу некоторые из заключённых пытались бежать и каждый раз их находили уже мёртвыми. Для корпорации это было огромным плюсом. Дальность перемещения рабочих контролировалась количеством воздуха в маске. По этому их жилые модули располагались на достаточном удалении от базы, чтобы до неё нельзя было добраться.
Ещё одним существенным недостатком пыльцы было её негативное влияние на связь. Она ощутимо подавляла её. Так мощности передатчиков в масках хватало всего лишь на несколько десятков метров. Инженерам пришлось установить сверхмощный передатчик на транспортёр, чтобы охранники имели возможность связаться с базой из лагеря. Но даже с такой мощностью связь не всегда была стабильной.
Машина плавно остановилась. Створки шлюзовой камеры закрылись, наружные двери медленно поползли в стороны, впуская в камеру облачка мерцающей на свету розовой пыльцы. Охрана во главе с Семипаловым бодро зашагала на выход, поблескивая чёрной панцирной бронёй и круглыми глянцевыми шлемами. Инженеры переглянулись и зашагали следом. Страх страхом, а модуль жизнеобеспечения кроме них никто не починит.
– Значит так, – раздался в наушниках командный баритон начальника, – Макаров отведи парней к модулю и останься там с ними на всякий случай, а мы пока тут осмотримся.
