Хлопок вывел Ленара из задумчивости. Старый магистр поднял голову с ладоней, и на его измученном лице читались следы долгой болезни и усталости. В дальнем углу комнаты шевельнулась тень, отделилась от стены, и к нему двинулась фигура, скрытая темным плащом с глубоко надвинутым капюшоном.
– А, ты… – Ленар говорил с трудом, каждое слово давалось ему с одышкой.
– Великий магистр, – посетитель растягивал слова, словно боялся, что одежда выдаст его улыбающееся лицо.
– Какое дело привело тебя в столь неурочный час? – произнес Ленар, последние слова словно застряли у него в горле.
– Великие перемены наступают, магистр! – наклонив немного голову, ответил посетитель.
– Видимо, ты прозорливее меня, раз замечаешь то, что я упустил! – Ленар гневно процедил сквозь зубы.
Пальцы Ленара судорожно сжали подлокотники кресла, костяшки побелели. Стальные глаза метали гневные искры в сторону посетителя, который оставался неподвижным, словно манекен. Воцарилась тишина.
– Да, видимо, я прозорливее, – произнес посетитель.
Ленар попытался встать, но некая сила обрушилась на него, пригвоздив к креслу. Кости затрещали, словно под чудовищным давлением. Он попытался сопротивляться, но все усилия сводились к слабым, судорожным движениям рук. Шея выгнулась под неестественным углом, жилы вздулись, и раздался еле слышный хруст. Ленар затих, испустив последний вздох. Цокот каблуков эхом разнесся по старинному мраморному полу. Взгляд убийцы скользнул по светильнику, и пламя, словно от порыва ветра, метнулось в сторону, оставив комнату в темноте.
Легкий ветерок трепал густую шевелюру русых волос Ладимира, одетого в стилизованный старославянский костюм. Кресло покачивалось на балконе высотки «Москва-Сити». Он любил это время – раннее утро, когда город еще не проснулся и не был скован пробками. Первые лучи солнца коснулись горизонта, и в этот момент Ладимир почувствовал едва уловимое возмущение энергетического поля. Кто-то выбрал удачное время, чтобы скрыть мощное магическое воздействие. Не будь он на этой высотке, а прогуливайся в это время по улицам, эта затея прошла бы незамеченной. Скрипнула отодвигаемая скамья, Ладимир не спеша направился в кабинет. Нажатая клавиша селектора ответила длинным гудком.
– Доброго утра, Александр Сергеевич! – сказал Ладимир, услышав голос абонента.
– Что-то утро раннее. Не случилось ли чего? – отозвался собеседник.
– Не могли бы ко мне зайти? – поинтересовался Ладимир.
– Отчего же не зайти! – ответил Александр Сергеевич.
Ладимиру до сих пор было не по себе, когда приходилось обращаться к подчиненным современными именами, но это была необходимая мера предосторожности.
Через десять минут в кабинет тактично постучали.
– Я же знаю, вы уже несколько минут стоите у двери, – сказал Ладимир. В кабинет вошел спортивного телосложения пожилой человек.
– Тактичность по отношению к начальству еще никто не отменял, – лаконично произнес Александр Сергеевич и подытожил, присаживаясь на указанный стул: – Вижу, и впрямь дело срочное.
– Да, дело крайне срочное, – Ладимир подражал тону собеседника. Он говорил медленно и отчетливо: – Будем исходить из того, что информация достоверна. Расклад сил изменился, и темные попытаются свалить вину на нас, чтобы лишить преимущества. Необходимо, не привлекая внимания, вывести наших сотрудников из-под удара и выяснить их планы. Разрешаю использовать любые методы.
Светлый магистр встал, давая понять, что добавить нечего.
Одетый в льняные брюки и водолазку крупной вязки, молодой человек с букетом цветов нервно расхаживал по аллее, то и дело поглядывая на часы. Спрятаться в тени не было возможности – место свидания, назначенное им самим, находилось в стороне от деревьев. Попытки найти прохладительные напитки успехом не увенчались. Вдруг сквозь листву мелькнул передвижной ларь с мороженым, который неспешно толкал пожилой человек. Игнат снова взглянул на часы. Инга задерживалась уже на двадцать минут, и перспектива просмотра нового фильма оказалась под угрозой. Ноги сами понесли его навстречу мороженщику.
