Проект «Нейрохайв»
Мозг – это поработивший человека паразит, так я считаю. Вот может кто-нибудь объяснить геноцид планетарного масштаба? А мозг может! Он найдет тысячу и одну причину, чтобы обосновать такой приговор. К ним вдобавок столько же критериев, показателей и прочих статистических данных для возведения этого чудовищного решения в рамки «высшего блага».
О, «высшее благо» заслуживает отдельного упоминания! После всех злоключений, постигших человечество на протяжении десятитысячелетней истории, правящая верхушка Террании выбрала именно этот термин для прикрытия любого своего каприза.
Ввести обязательную витаминизацию беременных из нижних уровней по требованию корпораций? – Ради «высшего блага»!
Изолировать без всякой помощи население целого сектора в связи с пандемией? – Ради «высшего блага»!
Забросать с орбиты объявившую независимость колонию бомбами с бактериологическим оружием? – Ради «высшего блага»!»
Количество человеческих жизней – лишь переменная в галактическом неравенстве, на другом конце которого «высшее благо»…
Я должен был стать инструментом воплощения его воли. Когда-то давно. В прошлой жизни. Но те времена минули. Я сбежал от своей судьбы. Растворился в серой массе тех, кто не может ни на что повлиять.
Из устройства докосмической эпохи, называемого телевизором, донесся сладостный до омерзения женский голос:
– Сегодня на семь тысяч десятое заседание Верховного совета республики Террания прибыла делегация Союза миров Амазонии.
Я не собирался заканчивать мысленный монолог, но мерцающий экран все-таки притянул мой взгляд. Празднично украшенная центральная площадь столичного сектора планеты, забитая сотнями тысяч людей. Облаченная в зелено-белые одежды процессия торжественно приближается к вычурно разодетому канцлеру Террании Реймсу Шидории. Звучит музыка. На гигантских голоэкранах крупные планы представителей государств сменяются видами центрального сектора города с высоты птичьего полета, вызывая у особо впечатлительных граждан безмолвное благоговение. Технологичность верхнего, надоблачного, уровня столицы причудливо сочетается с гигантскими статуями правителей древности и прочими избыточно колоссальными конструкциями.
– С радостью приветствую Высшую среди Высших Целестию, главу Инсомнии, уполномоченного посланника Союза миров Амазонии. – Канцлер расплывается в льстивой улыбке, изображая формальный поклон. Пурпурная мантия на его плечах растянулась на многие метры в лучших традициях королевских особ древности, и пусть его должность носит лишь представительскую функцию, Реймс Шидория не преминул воспользоваться моментом, чтобы показаться равным Высшей.
Меня всегда воротило от личностей вроде этого канцлера. Говорящая голова – ни больше ни меньше. Зато гонору хоть отбавляй. Если завтра ее срубят по той или иной причине, Республика даже не заметит потери. В отличие от Целестии. Высшая среди Высших – глава сакрального мира и ключевая фигура как во внешней, так и во внутренней политике всего Союза. Она выделялась даже на фоне остальных Высших. Воительница. Правительница. Она лично руководила войсками во времена борьбы за независимость миров Амазонии от Республики. После исчезновения Первородной – главы Союза, именно Целестия встала и руля и за сотню лет привела его к процветанию. Не подумайте лишнего, ее я тоже не переваривал, но по другой причине. Она служила дланью и клинком «высшего блага» своего государства, пусть ее идеалы и были далеки от терранийских. И прибыла она на республиканскую землю собственной персоной наверняка не без оснований.
Я с трудом отвлекся от идеального лика Целестии, вернувшись к любимым грядкам. Точнее, контейнерам с грунтом, в которых я выращивал острый перец. Вы скажете, работяге с нижнего уровня должно быть некогда, да и негде устраивать миниферму – и будете правы. Моя стандартная комнатушка немногим превосходила купе поезда по размерам, и все же в ней вмещались кровать, раковина, телевизор и стол с дешевым пищевым репликатором, способным из не единожды переработанных материалов создать нечто съедобное. Даже нашлось место для санузла, точнее санотверстия. Чтобы вместить все это добро, пришлось раздобыть на свалке механизм для откидывания кровати, потрудиться с креплениями, но я справился. Можно было жить и выращивать перец. Пусть я готов был от многого отказаться, но пресная еда, штампуемая из отходов, убивала меня сильнее беспросветной безысходности. Да и зарабатывал я не на продаже вычислительной мощности своего мозга, как большинство, а именно на торговле плодами и приправами. Многие выкупали мои семена в надежде самим что-то вырастить, но все их попытки оказывались тщетными. Ведь главное не прибыль. Главное в этом деле – любовь!
