Начальник Генерального штаба генерал-армии Жариков Виктор Семёнович торопливо шёл по коридору. Только что поступивший доклад с поста внешнего наблюдения заставил его не использовать для связи с министром проводную связь, а лично прибыть с докладом.
– Разрешите, товарищ генерал?
– Что-то случилось, Виктор Семёнович? – отвлёкшись от разбора документов, осведомился министр.
– Случилось, Станислав Юрьевич. Пост внешнего наблюдения передал, что инопланетяне спешно покидают условленное место встречи.
– Может, ошиблись? Встреча состоится через десять часов.
– Ошибиться не могли, товарищ генерал. Кроме того, это ещё не вошло в сводку, они нанесли массированный удар по квадрату, где располагается один из удалённых входов в «Метро-4000».
– Где именно? – на планшете министр развернул подробную карту.
– Здесь, по этому квадрату полчаса назад нанесён массированный удар, – ткнул стилусом начальник генштаба.
– Окрестности Иркутска, – задумчиво произнёс министр и вывел справку по этому району. Не всё он помнил, да это и не нужно. Вся необходимая информация с пояснениями и сопутствующей информацией находилась в управленческом планшете, что имелся у каждого высшего офицера. От «железа» до программного обеспечения всё это отечественная разработка с многократно дублированной системой безопасности и возможностью безвозвратного самоуничтожения записанных баз данных. В первое время были случаи неосторожного уничтожения секретной информации, но такой параноидальный подход оправдывал себя. Лучше уничтожить информацию, чем она попадёт в руки вероятного противника. – По плану это место эвакуации ракетного дивизиона, что располагается поблизости, – изучив короткую справку, произнёс министр. – Может, кто из ракетчиков выжил и попробовал эвакуироваться?
– Данных нет. Удар был орбитальный, массированный и по конкретному квадрату, что перекрывает координаты входа двойным перекрытием.
– Они успели укрыться? Мог кто-то выжить?
– Трудно сказать. Связи с этой веткой не было изначально. Я отправил туда группу быстрого реагирования. Но туда только сутки на электропоезде, а потом назад и это если без противодействия.
– Понятно, что ничего не ясно, – задумчиво произнёс министр, но его интересовал больше другой вопрос. – Эти, как их там, анторсы как-то объяснили свои действия? Может, у них принято проводить переговоры так скажем, один на один?
– На связь не выходят.
– Разрешите, – в кабинет вошёл адъютант, – срочное сообщение.
– Что там?
– Третья линия, – произнёс адъютант и удалился. Министр взялся за трубку телефона, жестом давая понять собеседнику, что разговор не закончен и предлагает ему подождать, но не выходить из кабинета.
– Шевцов на проводе.
– Товарищ министр, установлена связь с АПЛ «Воронеж»! – радостно сообщили в трубке.
– Соединяй, – ответил Шевцов и чуть тише произнёс, – хоть какая-то хорошая новость, – но с каждой минутой, пока он слушал доклад, его лицо мрачнело. – Принято. Оставайтесь на связи! Будут координаты.
Министр положил трубку проводного телефона и непродолжительное время смотрел на начальника Генштаба. Тот не выказывал нетерпения, а просто ждал, зная, что сейчас принимается если не судьбоносное, то очень важное решение.
– АПЛ борется за живучесть, – встав с места, заговорил Шевцов. Короткими, рублеными фразами он озвучивал фактическое положение дел на подлодке, – …носовые и кормовые горизонтальные рули заклинило. Цистерна главного балласта повреждена и, лодка медленно погружается на дно. Глубина в квадрате, где они нарезают круги, шесть – восемь тысяч метров. У них примерно сутки, пока не лягут на дно.
– АПЛ не может лежать на дне, – тут же возразил Жариков.
– Знаю! Не говори прописные истины! Нам срочно надо найти решение, но я вижу единственное. Им мы не поможем, просто нечем. Капитан отдаст приказ покинуть корабль во всплывающей спасательной камере, но глубина…
