Свежий ветер, дувший со стороны континента, наполнял косые
паруса пиратской шхуны, скользившей по водной глади курсом норд-ост
со скоростью 8 узлов. Это не все, на что была способна «Госпожа
удача», но после двух дней полного штиля, когда корабль подводным
течением сносило в направлении острова Эрех, где нас не ожидало
ничего хорошего, даже 8 узлов казались пределом мечтаний.
Шел пятый день плавания. Благодаря продвинутой Ловкости меня
почти не мутило от бесконечной качки, но на душе было паскудно. И
дело даже не в Кареоке, хотя и в ней тоже. Незадолго до того, как я
объявился в Крабовой Бухте, мне довелось побывать в Призрачном
Городе и то, что там произошло, не давало мне покоя ни минуты. А
я-то надеялся, что после того, как я избавился от Проклятия, все
мои невзгоды остались позади!
Ах, если бы…
Я стоял на баке, облокотившись о планширь, и смотрел вдаль.
Слева едва виднелся берег Годвигула, справа – бескрайнее Великое
Море. Впереди – неизвестность.
- Чего грустишь?
Капитан Лири подошел незаметно, но я даже не вздрогнул.
- Мне кажется, команда недовольна моим присутствием на корабле,-
поделился я своими наблюдениями.
- Они всегда чем-то недовольны,- проворчал капитан.- В море они
тоскуют по твердой земле под ногами, а едва сойдя на берег, грезят
о попутном ветре и шуме бьющих о борт волн. Такова уж моряцкая
доля… И запомни: на этом корабле я главный! Как сказал, так оно и
будет.
То, что пираты смотрят на меня косо, я заметил, едва ступив на
палубу «Госпожи удачи». Сначала подумал, что показалось. После
того, что случилось в Призрачном Городе, я готов был каждый косой
взгляд принимать на свой счет. Потом все же одумался: откуда им,
просидевшим в Крабовой Бухте безвылазно не меньше недели, было
знать о том, чем мы с Избранными занимались в негостеприимном
Царстве Теней? Скорее всего, их не устраивал сам факт присутствия
на борту сухопутной крысы, не прошедшей положенных пиратских
ритуалов инициации. Для них я был чужаком. И даже поручительство
капитана Лири ничего для них не значило. Что поделать, свободный
народ эти пираты! Наверное, самый свободный в этом мире.
Лири стал рядом со мной, и мы еще минут пять молча пялились на
горизонт, пока за нашими спинами не начали собираться члены
пиратской команды. И судя по их раздраженным харям, разговор
предстоял серьезный…
Шесть дней назад
Нас было девять: пять орков – Роршах, Варшан, Сайши, Шаркен и
шаман Даш-Ке-Ран, три человека – я, некромант Малтус и искатель
приключений Арвен Гурит, и гоблин Коль-Кар. Странная компания. К
гоблину я уже привык, а вот орков у меня в друзьях еще не было.
Впрочем, ни о какой дружбе речи не шло. Мы - временные союзники.
Перед нами стояла задача: вытащить из Призрачного Города Велиала.
Кто он такой – мне не говорили. И это само по себе немного
напрягало. Гоблин Коль-Кар, которого я, несмотря ни на что, считал
своим другом, угрюмо помалкивал. Поэтому, едва переступив порог
Башни Теней, я нагнал Малтуса и спросил шепотом:
- Кто такой Велиал?
- Ты скоро сам увидишь,- ответил тот.
А что можно было ожидать от человека, водившего дружбу с
некромантами?
Та еще компания…
Я снова был в Башне Теней. В прошлый раз я облазил ее вдоль и
поперек, едва успел спастись от Хозяина Башни и не собирался больше
сюда возвращаться, но судьба распорядилась иначе. На этот раз
задача стояла даже сложнее, чем в мой последний визит: орки
прямиком направились в подвал – туда, куда леверленг Агобар не
советовал мне совать свой нос. Впрочем, с тех пор утекло немало
воды, я избавился от Проклятия, почти вдвое подрос по Уровням. И
хотя я так и не удосужился распределить честно заработанные очки,
чувствовал я себя более уверенно, чем в прошлый раз. Ведь в подвал
я лез не сам, а в компании одних из лучших бойцов Годвигула,
которые, я надеюсь, знали, что делают. Я бросил взгляд на Арвена
Гурита. Он был единственным, кому уже довелось побывать в
Призрачном Городе. И он выглядел, хотя и предельно собранным, но
вполне спокойным.
