Все названия и происходящие события – художественная фантазия автора. Любые совпадения – просто случайность.
Порой неизведанное заставляет нас задуматься над тем, что еще есть в нашем непознанном мире. Наши озера, моря и глубокие океаны скрывают множество тайн: от великолепных сооружений древних цивилизаций до неизвестных науке форм жизни. Разведав их, мы сможем сделать новые открытия. Но как бы нам того не хотелось, какая-нибудь тайна все-таки ускользает от нас и остается загадкой долгих веков.
Роберт Кантон, 29 сентября 2012 года.
ПРОЛОГ
Черный джип с белой моторной лодкой на прицепе ехал по давно забытой дороге. Она представляла собой сплошные кочки и овраги. Машина то и дело подпрыгивала на них, как и ее пассажиры. Дорога вся поросла травой, но еще остались следы старой колеи. Водитель старался ехать не быстро, иначе они бы перевернулись. За рулем сидел молодой кудрявый парень лет двадцати шести-семи. Его белая майка пропиталась потом и местами была грязной. Жара стояла невыносимая. Парень делал только одно, что пил прохладную минеральную воду. Рядом с ним сидевший мужчина лет тридцати с растрепанными волосами и в серой майке, с небольшой бородкой и небритым лицом, уткнулся в карту и ни на что другое не смотрел. Под рукой находился весь исписанный карандашом блокнот, но мужчина все равно пытался сделать какие-то заметки. Он подробно рассматривал и изучал записи, сделанные им пару недель назад. В блокноте несколько рисунков, но в данный момент мужчина не придавал им значения. Карандашные записи, особенно те, сделанные чуть больше месяца назад, подпортились и стерлись, и очень трудно разобрать, что там написано. Губы мужчины медленно шевелились, и он тихо сам с собой рассуждал вслух. Его лицо выражало крайнюю задумчивость – сдвинутые брови, прищуренные глаза и сжатые губы. Парень изредка поглядывал на него, чем он занимается. В машине музыка не играла, а ее пассажиры друг с другом практически не разговаривали.
С левой стороны от них шла стена сплошного леса. С правой – поле разной мелкой растительности. Местами росли одинокие деревья. Казалось, что стена леса никогда не закончится, и они будут ехать до самого горизонта. Но вот машина сбавила скорость и сделала крутой поворот влево.
– Подъезжаем! – громко сказал парень, чтобы как-то вывести из плена раздумий своего, хоть и не очень разговорчивого, но собеседника.
Мужчина оторвался от карты и взглянул на парня, после чего посмотрел вперед. Он свернул карту, закинул в бардачок, засунул блокнот в карман и уселся поудобнее в кресле.
Теперь они ехали в лесу. Высокие, густые, цветущие деревья затмевали свет солнца. Лучи местами из-за веток светили на пассажиров и машину. Парень еще снизил скорость.
Когда они выехали из леса, они оказались на склоне, высота которого составляла примерно двести метров над уровнем моря. Старая колея вела пассажиров вниз к давно забытому цивилизацией озеру. В такую глушь редко заходил человек. Обычно это были охотники, выслеживая каких-либо животных (вроде кабана или оленя) и хорошо знающих местность. Но к этому озеру мало кто подходил: его боялись и считали давно забытым. Много легенд и небылиц говорили о нем. Возле него никто не жил, а если и появлялись энтузиасты, то проводили возле него одну ночь, а после просто не выдерживали и от страха и накала нервов уходили, рассказывая потом новые небылицы и леденящие душу истории. Многие охотники, кто вдруг увлекшийся охотой и забыв обо всем на свете, натыкались на озеро, либо обходили его мимо и продолжали охоту за дичью, либо разворачивались и в разочаровании уходили обратно домой, а когда кто-нибудь спрашивал, как прошла охота, охотник говорил об озере, и тогда всем становилось все понятно. Но многие, знающие об этом загадочном месте, обходили его стороной за несколько километров. Иногда подростки, увлекаемые любопытством и захватывающими (как им казалось) приключениями, втайне от взрослых, умудрялись прийти на озеро, стоять возле берега часами и смотреть куда-то вдаль и даже искупаться, получив свою порцию адреналина. Но когда об этом узнавали родители, ребятам приходилось не сладко. Но все они в глубине души считали, что оно того стоило. И плевать на запреты. Но наших героев эти истории и запреты ничуть не останавливали. Они двигались вперед.
