В комнате царила гробовая тишина, отдававшаяся в ушах противным звоном. Было темно, лишь две восковые свечи в резных золотых канделябрах, освещали небольшой периметр комнаты тусклым желтым светом. За окном раздался раскатистый звук грома и фиолетовая вспышка молнии разразила небо на две половины. В окно ударил дождь. Порывистый апрельский ветер со звоном бьющегося стекла откинул деревянную форточку, от чего та покосилась и чуть не упала.
Сидящий на кожаном стуле с витиеватыми ножками демон, поспешно вскочил и попытался прикрыть открытое окно остатками форточки, но из-за разбившегося стекла удачно сделать это не вышло.
–Придется снова просить Арлея залатать окно, – пробубнил он себе под нос.
Неудачно положив руку на подоконник, в кожу тут же вонзилось острое стекло, от чего крупная алая капля крови со стуком ударилась о пол. Демон зашипел и посмотрел на руку. В небольшой ране заблестело стекло и мужчина удалился в лазарет.
Стекло ему вытащили, рану обработали и забинтовали, а об окне придется позаботиться только завтра. Вернувшись в свой кабинет, демон оказался в кромешной тьме. Свечки за это время уже успели потухнуть. Вспышка молнии озарила комнату ярким светом и демон от неожиданности ударился спиной о стену.
В комнате кто-то был. Демон успел разглядеть незнакомца за малую толику времени. Этот кто-то стоял возле окна. Высокий в длинном темном балахоне с капюшоном. На пальцах демона заискрилась зеленая магия и огонек, сорвавшись с них, подлетел к окну.
Мужчина облегченно выдохнул. Показалось? Должно быть, нужно больше спать, чтобы ничего подобное не мерещилось. Настенные часы пробили полночь, резанув слух звонким "бом" и так двенадцать раз. Демон зажег в руке огонь и подошел к столу, заменив в канделябрах свечи. Комнату снова озарил тусклый желтый свет.
В углу зашуршало и мужчина вскинул голову, встретившись с горящим изумрудным взглядом. Магия на пальцах заискрилась, демон замер, приготовившись к нападению, но его не последовало. Мужчина в капюшоне, лишь фыркнул и тихо рассмеялся.
–Добрый вечер, – прохрипел незнакомец.
Демон нахмурился и промолчал.
–Как поживаете, лорд Аш? – продолжил тот.
–Весьма неплохо, – ответил демон. -Кто ты и как тут оказался?
Незнакомец двинулся вперед. Когда мужчин разделяло два шага, он остановился.
–Не беспокойся, я всего лишь иллюзия и вреда причинить тебе не смогу. Я пришел просить о помощи, – ответил он.
Демон еще больше нахмурился и, изобразив подобие улыбки, сказал:
–Интересно, в чем?
Тогда незнакомец вытянул вперед руки и потряс ими в воздухе. Тонкие запястья обхватывали железные кандалы с выгравированными на них рунами.
–Обещай, что освободишь меня, – сказал он.
Демон звонко рассмеялся.
–С какой стати мне помогать тебе?
–Я знаю где твой брат.
Лорд Аш шумно выдохнул и потер руки друг о друга. Как жаль, что это всего лишь иллюзия, иначе маг с радостью бы припечатал мерзавца к стене и расправился с ним за ложь.
–Мой брат погиб много лет назад. Не думай, что можешь солгать мне!
Незнакомец наклонил голову, пошарил в кармане руками и вытянул оттуда золотой медальон, на котором красивым почерком было выведено "Элиану от Аша."
–Откуда ты взял это? – прошипел демон.
Незнакомец протянул медальон и сказал:
–Твой брат жив. Но он так же как и я в заточении. Если ты сейчас же пообещаешь, что вытащишь меня, мы вместе спасем твоего брата.
Верить хотелось до безумия. Сердце сжалось, сильно забилось, воздуха не хватало. Демон оперся руками о стол. Как это всегда бывает: сначала щемящая душу рана раздирает твое сердце, рвет его на мелки клочки, в груди появляется огромная черная дыра, заполнить которую невозможно. Боль смешивается с острым желанием мести, а потом появляется слабый огонек надежды, освещающий дыру в душе. Он снова поднимает тебя, дарит крылья, заставляет поверить во все, лишь бы ты успокоился, зная, что это был не конец.
