Смерть – не конец, рожденье – не начало. Жизнь любого человека, как и любая другая история, начинается задолго до его рождения и заканчивается глубоко за порогом смерти. Можно сказать, что любая жизнь бесконечна. Не потому, что каждый человек будет жить вечно, в обычном понимании этого слова, а потому, что жизнь одного человека связана с жизнями других, она всегда становится частью куда большей истории.
Так что очень трудно начать рассказ об отдельно взятых людях, не сказав об остальном мире, который их окружает. А описать мир гораздо труднее, чем одну жизнь. У него нет начала, нет конца. Поэтому я начну с середины.
I
. Переломный момент
Я начну свой рассказ с 2112 года. Довольно красивое число. Именно 28 июля 2112 года маленькая неизвестная компания «One Step», имевшая в своём распоряжении лишь три некрупных лаборатории и один старый завод, решила провести «маленький» эксперимент.
Нынешнему владельцу, Джозефу Брауну, она досталась по наследству. Надо сказать, он был абсолютно безумным человеком. С детства он мечтал полностью уничтожить Землю, а затем создать её по новой, по своему, так сказать, вкусу. На первый взгляд, идея абсолютно неосуществимая. Но на что только не пойдут люди во имя своей мечты!
Получив в своё распоряжение три лаборатории, один завод и группу смышлёных людей, он приступил к осуществлению своей цели. За какие-то полгода он разработал «гениальный план», и через пять лет он был готов к исполнению. План этот был очень простой: достаточно было обесточить весь мир, лишить людей спутников, подождать лет двадцать, и планета практически вымрет. Остатки самых живучих людей он собирался расселить равномерно по всей планете, следить за их жизнями, направлять их в нужное ему русло. На своём заводе он соорудил некоторую машину, которая должна была создать некоторую волну, которая собьёт все настройки цифровых технологий. Сам он соорудил себе нечто вроде бункера, где со своими работниками собирался пережидать катастрофу.
Но эксперимент прошёл не так гладко, как рассчитывал Браун. Вместо того, чтобы распространить волну по Земле, машина направила её вертикально вверх.
