Холодный воздух коснулся человека, лежащего в небольшой пещере. Почувствовав это, он попытался разогнуться как можно шире в небольшом пространстве, чтобы каждая часть его тела покрылось мурашками, ведь он знал, что почувствовать холод он сможет еще не скоро. Человек был одет в комбинезон, на груди которого была вышита надпись: «ЭРОН, пилот Чёрного Всадника».
Эрон пролежал так несколько часов. Все это время его взгляд упирался в каменный потолок пещеры. Порой небольшая дрожь сотрясала его тело, заставляя его зубы отбивать барабанный марш. Но пилот не пытался этому сопротивляться. В какой-то момент он ощутил, что холод начал стремительно переходить в адское тепло, отчего периодическая дрожь вскоре прекратилась. Стрелка наручного термометра изредка пощелкивала, извещая своего носителя об изменениях в температуре. Затем появилось странное обжигающее ощущение на правой ноге. Эрон, подняв голову, понял, что его нога располагалась не под тенью природного убежища, как раз-таки попадая под воздействие беспощадного солнца снаружи. Пилот быстро вернул ее обратно, под прохладную, блаженную тень.
Эрон осознавал, что пора, но все же ни в какую не желал вставать:
«А вдруг это единственное такое место на всей этой чертовой планете? – вопрошал он про себя. – Может мне остаться здесь, а они потом найдут меня? Хотя кого я обманываю? Никто не прилетит».
Раздумывая над этим, пилот облизал пересохшие губы. Боже, как же ему хотелось пить в этот момент. Впрочем, еще с момента крушения на эту чертову планету невосполнимая жажда преследовала его по пятам. У Эрона имелась фляга – единственный источник воды на данный момент, но воду нужно было экономить. Находясь на грани полусна, к нему вернулись воспоминания, когда он еще обучался в военной академии.
Ему вспомнился тот самый урок, когда всей группой номер П-2113154, изучая планеты категории «четырехсот» – то есть те планеты, где одни из самых трудных условий для выживания, Эрон чуть ли не засыпал. Из-за чего пилоту уже сейчас было трудно вспомнить информацию по конкретно планете 451 или же «Бесконечной пустыне» как ее называют опытные планетологи. Единственное, что ему вспомнилось, так это упоминание о песке. Ну что ж. Это правда – песка здесь действительно много. На том уроке также упоминались планеты, состоящие из воды, лавы и даже спирта.
– Ага, на такой планете я хотел бы побывать, – прошептал Эрон и снова облизал свои обсохшие губы.
На тех лекциях им рассказали о том, что на каждой планете системы NOVA имеются станции эвакуации, расположенные на нулевых координатах, чтобы каждый пилот, попавший на планету, смог найти их и благополучно выбраться. У Эрона имелся компас, с помощью которого тот вот уже несколько дней, с момента его крушения сюда, определяет свое направление, двигаясь на Запад.
В конце концов Эрон прервал поток мыслей, поскольку понимал, что нужно собираться в путь. Сейчас каждая секунда была на счету. Ведь проблема заключалась немного в другом. Но ему не хотелось сейчас об этом думать.
Эрон медленно потянулся, после чего поднялся на локтях. Его не выспавшиеся глаза выглянули наружу, анализируя обстановку – все как всегда: огромное солнце и бесконечные песчаные дюны, без каких-либо намеков на жизнь. Полежав так пару секунд, он, наконец, оторвался от земли, встав на корточки, поскольку его убежище было невысоким. Он пододвинулся к своему старому ранцу, который являлся пилоту верным другом вот уже последние десять лет. Эрон отстегнул лямки основного кармана и засунул туда руку. Нащупав несколько витаминных батончиков, он вытащил пачку и начал их пересчитывать.
– Шесть штук, – устало пробормотал Эрон в пустоту.
