Первый раз я увидел ее на спортивной площадке. Она не была красивой. Она была слабой. Слабой девчонкой с сильными руками. По всей видимости, у нее сдавали нервы, потому что только человек, находящийся в отчаянии, станет крутить «солнышки» – одно за другим – на старом турнике со слезшей краской. Да еще без магнезии или хотя бы специальных перчаток. Девчонка повторяла снова и снова, с каждым разом ее движения становились рванее и резче. Я боялся, что она соскользнет.
– Эй, это опасно. Ты же не хочешь себе что-нибудь сломать?! – наконец не выдержал я и подошел ближе к турнику.
– Отстань.
Отшила она меня молниеносно. Лишь по голосу я понял, что девчонка плачет. Вот эта высокорослая, годящаяся в баскетбольную команду шпала с рельефным и спортивным телом, длинными белыми волосами, разлетающимися в разные стороны во время затяжных упражнений на турнике, держала лицо. Ее руки напрягались после каждого оборота. С моим приходом она только усилила попытки продемонстрировать на что способна.
Я делал вид, что смотрю вполглаза. На самом-то деле, ее данные были потрясающими. Мне, заядлому спортсмену, не приходилось ранее наблюдать такое мастерство в чистом виде, особенно на улицах. Здесь никто не задумывался над красотой и изящностью движений, больше ценилась скорость. Пришлось признать, что эта девчонка – не из наших.
– Где учишься?
Но со мной по-прежнему отказывались разговаривать. Я плюнул в сторону и стянул кофту, повесил ее на угол турника. Сегодня было ветрено. Для конца апреля – самое то. Окунул ладони в придорожную пыль (вообще, так лучше не делать и использовать именно магнезию, но на безрыбье и рак рыба) после чего стряхнул упрямые крупицы и одним прыжком добрался до перекладины. Меня удостоили мимолетным взглядом. В «солнышках» я не силен, поэтому по большей части делал отжимания, уголки и скручивания в висе. Для пускания пыли в глаза – крутанулся один раз и сальтухой приземлился на резиновое покрытие спортивной площадки. Но не тут-то было. Девчонка только хмыкнула на мои «потуги». Она задержалась на вытянутых руках головой вниз и раскрылась в шпагате, после чего стала набирать скорость для прыжка. Отцепившись от турника, она полетела в пируэте на землю. На свои две. При этом еще успела выгнуться и выставить руки в прелестной стойке. И я понял: эта девочка ни за что бы не сорвалась. Никогда.
– Гимнастка, – заключил я, – очень способная гимнастка.
– Больше нет.
Было не совсем ясно: больше не гимнастка или больше не способная. Но и то и другое было душераздирающим. Несмотря на ее достаточную взрослость, я увидел перед собой обиженного ребенка, которому не дали рассказать. Или договорить. Девчонка откровенно издевалась над собой, превращая тело в кусок мяса. Она истерзала свои руки, мышцы на голом животе казались каменными, ноги не знавали отдыха. По себе это знаю, сам раньше не умел останавливаться, но я-то измывался над собой из удовольствия, а она – со злости.
– Так не пойдет, у меня есть крем на работе, твои ладони надо смазать, – я позволил себе дотронуться до нее.
– Не надо.
Ее губы задрожали. Чем больше она выпускала слов изо рта, тем сильнее выступали слезы на ее глазах.
– Все, идем, правда. Не могу на это смотреть. Я работаю в этой кафешке, так что можешь не бояться. Меня зовут Эд.
Она отстранилась, выдернув ладони из моих рук. Я почувствовал себя тем еще доставалой. И правда, чего к ней привязался? Может, у нее случилось что-то посерьезнее израненных ладошек, а я налегаю.
Но то, что произошло потом, озадачило меня. Девчонка встала в боевую позу и без разбора стала бить уличную грушу. Конечно же, она не борец и удары больше ранили ее, нежели «противника». Кулаки были недостаточно крепкими или упругими, оттого врезались в декорированную кожу боксерского мешка и отскакивали. Костяшки ее пальцев с очередным ударом сильнее краснели и, наверное, неимоверно горели.
