ГЛАВА 1. ДОЛГОЖДАННАЯ ПОБЕДА
Представьте, вы – обычный подросток, который обучается в медицинском колледже на втором курсе. Какие сюрпризы вы бы ожидали от жизни? Может быть, повышение стипендии? Или может отчисление? Поверьте, всё это просто глупости по сравнению с нашим случаем.
Нормандия, Франция. Февраль 1945-го года. Вот уже почти год, как здесь ведутся ожесточённые бои против Гитлеровской Германии. Американские солдаты и днём, и ночью остаются на стороже. В том числе и Саманта Нельсон – молодая девушка родом из Бруклина. Ей совсем недавно исполнилось 19, а она уже повидала ужасы войны. На вид этой зеленоглазой девчонке дашь не больше 17 лет. К такой, как она мечтает попасть на лечение каждый раненый солдат.
Саманта попала на фронт из медицинского колледжа Бруклина. Там она не успела отучиться и двух лет. За острой нехваткой врачей на фронте государство не побрезговало и забрало Нельсон в, пожалуй, самую горячую точку того времени. Впрочем, Саманта не одна такая. Клэр Андерсон – упитанная девушка на два года старше своей подруги Нельсон. Как и своя сослуживица, Клэр выполняла обязанности медсестры на фронте в Нормандии. Девушки вместе прибыли сюда в июле 1944-го, и с тех пор между ними завязалась крепкая дружба.
Время шло. Дни наших героинь проходили в маленьком лазарете. Они с утра до ночи бегали между кроватями с ранеными, только и успевая перевязывать их. Перед сном девушки любили обсуждать своих пациентов, а также свои планы на будущее – светлое будущее, где войне нет места.
Очередное утро началось с речи командира батальона. По громкоговорителю знаменитый генерал Омар Брэдли объявил о начале Маас-Рейнской операции. Согласно планам, американские войска должны были пойти в наступление по направлению к Парижу.
Так как на весь батальон было всего две медсестры, то девушки сразу поняли, что им предстоит разлука. Одна должна была остаться в лазарете, а другая пойти вместе с солдатами в наступление. Подруги молча встали с кроватей, сблизились и посмотрели друг другу в глаза, наполненные слёзами. «Будь хорошей девочкой. Не дай тем раненым бедолагам в лазарете умереть» – с улыбкой произнесла Клэр сквозь слёзы, после чего она молча взяла со стула свою сумку и вышла из казармы. Саманта понимала, что этот момент может стать последним эпизодом их дружбы.
Не выпуская эту мысль из головы, Нельсон продолжила начала свою рутину – латать раненых. Целый день она думала о том, что эта самая операция может стать последним этапом сражений в этих местах, после которого она вместе с Клэр соберёт вещи и вернётся в любимый Бруклин. Именно там Саманту ждала её мама, которая переживает за дочь всем сердцем. К слову, кроме матери у девушки никого не было.
Прошла неделя, а вестей всё не было. За это время сестра Нельсон уже успела поставить на ноги всех больных. В штабе осталось меньше сотни человек – остальные принимали участие в операции. Жизнь Саманты стала превращаться в одно сплошное ожидание.
В тот день утро выдалось спокойным, что позволило девушке вздремнуть лишние десять минут. Однако сладкий сон сестры Нельсон долго не продлился. По громкоговорителю генерал Брэдли объявил об успешном завершении Маас-Рейнской операции. Гитлеровские войска были разгромлены, и Париж был освобождён. Стало ясно – американцы одержали полную победу в Нормандской высадке. Саманта безусловно была рада таким новостям. Однако девушка отказывалась радоваться, пока не увидит свою подругу Клэр в целости и сохранности. Девушка схватила сумку и выбежала из каразмы. Она понеслась за ворота штаба – встречать раненых.
