– Пап, смотри, там люди! – Сашка схватил лопату, которой только что вскапывал землю и показал лапой на небольшую группку, идущую к ним.
Бен взглянул в нужном направлении и быстро стал раздавать указания:
– Слип, беги домой, защищай мать и младших! Глеб, беги за оружием. Сашка, ты со мной, узнаем их намерения.
Павианы быстро разошлись в разные стороны. Бен и Саша быстро приближались к группке людей и с удивлением рассматривали их. К ним приближалась странная процессия – три женщины, тащившие на носилках раненого мужчину, мальчишка лет семи и маленькая девочка.
– Пап, кто это? – Сашка даже опустил лопату.
Бен начал понимать, что это за люди. Никки рассказывал ему, что делать в этом случае, но он не говорил, что их будет так много. Он ожидал только мальчишку, фото которого Ник ему тоже показал. Но его тоже следовало проверить, чтобы убедиться, что это не ловушка.
– Сашка, пока ничего не предпринимай, возможно, это друзья.
– Люди – друзья? – молодой павиан нахмурился, но послушался отца.
Тем временем, группа подошла к ним, и вперед выступил именно тот мальчишка. Бен видел, что тот боится, но, тем не менее, старается не показывать этого.
– Добрый день, – начал говорить мальчик. – Мы от Ника, можете сказать, где он?
– Кто вы? И зачем вам Ник?
Мишка неуверенно оглянулся на маму, та опустила носилки на землю и подошла к нему.
– Мы сбежали из города, потому что нас хотел убить президент за то, что мы говорили о мире.
Сашка захлопал глазами, но Бен ожидал ответа в таком роде, поэтому кивнул.
– У вас есть что-то, что подтверждает, что вы знаете Ника?
Мишка вытянул из-под воротника футболки кулон Калеба и протянул его Бену.
– Это не Никки, а Калеба, я не знаю, подтвердит это или нет. Но он очень нам нужен, помогите нам, пожалуйста.
Бен знал этот кулон с волком по описанию Ника и задумчиво посмотрел на мальчишку.
– Пойдемте со мной. Что случилось с мужчиной?
– Его ранили, когда мы бежали из города. Люди президента знали, что мы это сделаем, и ждали нас у купола.
Мишка вздохнул, вспомнив ночь побега. Он был еще под впечатлением от посещения подполья и был рассеян. Может поэтому он не сразу побежал, когда начались выстрелы и немного замешкался. Его мама схватила его за рукав и потянула, именно тогда один из людей президента выстрелил в нее. Но Артур оттолкнул ее, и пуля попала в него…
Им удалось сбежать, но с тех пор мужчина не приходил в себя, а ведь они шли уже три дня до этого города. Мишка узнал это место по описанию Ника и обрадовался, что скоро встретится с другом.
Бен привел их к своему дому, Сашка не совсем понимал, зачем он это делает. Зачем он показывает людям их дом? Но решил задать вопросы потом, а пока он сжимал лопату в лапах и прислушивался к разговору. Он понял, что его отец знает гораздо больше, чем показывает. А еще павиан внезапно осознал, что Бен говорил правду, и в городах людей тоже есть люди, ждущие мира.
Сам Сашка хотел спокойно жить на своей земле, растить урожай, жениться на Марте, воспитать ребятишек. От мыслей Сашку отвлек шум впереди – это Слип и Глеб подходили к ним с автоматами наперевес. Это Ник подарил им оружие, сказав, что оно им еще пригодится. А еще Никки дарил им вкусную еду, семена и лекарства. И ничего не требовал взамен – это были просто подарки. Сашка и остальные уважали Ника и, конечно, они сделают, что могут для его друзей. Все эти мысли промелькнули у молодого павиана в голове, и он остановил братьев жестом руки и окликом:
– Не трогайте их! Это друзья Ника!
Слип с недоумением опустил автомат, а Глеб вопросительно посмотрел на отца. Тот одобрительно посмотрел на старшего сына и кивнул:
– Молодец, Сашка, быстро схватываешь! Да, это друзья Ника, а значит, мы не сделаем им ничего плохого.
