Глава 1
Друзья по переписке
Привет, я Демьян Алексеевич Григорьев. Раньше меня звали просто Дём, но эти времена в прошлом. После истории с Мусорщиком я решил стать другим человеком[1]. Тем, до кого не доберутся неприятности и мистические ужасы. Для этого нужно было полностью измениться. Стереть из ауры следы старого доброго Дёма. По крайней мере, так сказала одна ясновидящая.
Той осенью я устроил аукцион невиданной щедрости – раздал всё золото и все редкие артефакты во всех своих онлайн-играх. Потом решил все задачки по математике для выпускного класса и первого курса института, после чего убрал учебники в кладовку. Затем нашел работу. Ничего особенного, никаких интересных алгоритмов – рутинное фриланс-программирование[2]. Еще я начал заниматься айкидо, учить всякие бесполезные предметы типа истории и вести дневник в Интернете. В общем, действовал крайне нерационально, чего старый Дём никогда себе не позволял. Естественно, мой блог никто не читал. Так что через месяц я расслабился и начал выдавать кое-что из прошлых приключений. Постороннему читателю они должны были показаться ненаучной фантастикой или просто бредом сумасшедшего. По крайней мере, я так думал. Через две недели в моем блоге появился первый комментарий от пользователя DarkkAngel: «У меня была похожая история. Ты молодец».
«Ну, – думаю, – одно из двух: либо псих, либо читал невнимательно».
Оказалось, что это было только начало. Очень скоро у меня появились новые комментарии и личные сообщения. Меня звали в сообщества и на форумы, присылали фотографии с призраками и открытки на Хэллоуин. Некоторые люди были просто повернуты на разных мистических и паранормальных явлениях. Они верили в гороскопы, оставляли угощения для домовых, ходили на кладбище, гадали с помощью свечей, иголок и кофейной гущи. Я по большей части игнорировал все комментарии и входящие сообщения, но некоторые заслуживали внимания. На сотню психов находился один человек, действительно переживший встречу с привидением или шаровой молнией. Постепенно я научился отличать знающих людей от болтунов и втянулся в интернет-тусовку посвященных. Она, к счастью, была небольшой и не слишком активной. Время от времени в блогах или социальных сетях появлялся кто-то с реальной историей. Его находили, давали советы, делились опытом. Потом активность постепенно сходила на нет. Почти никто не выкладывал свои настоящие фотки, не называл имена и адреса. Кто-то рассказывал, из какого он города, о других вообще ничего не было известно. В общем, я быстро втянулся в эту виртуальную тусовку и начал воспринимать её как нечто само собой разумеющееся. У кого-то барабашка съел паспорт? Бывает! Просто храните документы в сейфе. Является призрак покойного дедушки? Спросите у него про фамильные драгоценности! Со временем к такому привыкаешь. Поэтому я совершенно не удивился, когда получил такое сообщение: «Привет, братишка! Нужна помощь по одному вопросу. Ты ведь разбираешься в разных ужасах, а нам начали поступать угрозы, и творится что-то страшное».
Мне не нужно было думать над ответом, он был заготовлен заранее: «Извини, брат, если реальные проблемы, обращайся в полицию. Я просто теоретик и писатель букв в Интернете, ничем реальным помочь не смогу».
Вообще-то именно так и отвечают все наши знающие люди, и по большому счету это чистая правда. Незваный гость моего блога не унимался – ответ пришел через десять минут:
