Глава 1. Совещание
На Варриан прибыла делегация от н’илунгов. Мы давно ее ждали, готовились, продумывали варианты. Рабство во всей галактике вне закона, но на Варриане без него никак. Точнее, ещё двадцать лет назад невозможно было добывать нужных мужчин по-другому. Теперь все изменилось. У нас выхода не было: нужно решать этот вопрос, пока его не решили за нас более сильные планеты – в принудительном порядке. Что такое межпланетная война, мы все знали не понаслышке. Моя мать и отчим воевали, да почти все старшее поколение затронула эта беда.
Совещание у домины я воспринимать всерьез никак не могла. Это глупо. Пригласили меня и моего отчима, Бернарда Лайна, а мать, Алекс Стогге, советницу домины по внешней политике, не позвали. Но ведь именно она – организатор нынешнего безобразия! Она – успешный политик, героиня войны, да просто – одна из первых женщин, которые вышли замуж на Варриане.
Ну ладно, я еще могу понять, почему Бернард: он прямо-таки варрианское знамя перемен. Свободный мужчина на неплохой должности, отец троих дочерей, дважды женат… Воевал, в конце концов. Кем нам еще тыкать в лицо н’илунгам? А я, я тут при чем?
Я всего полгода, как закончила академию. Врать не буду, лучшей из потока. Это было несложно: кроме учебы меня вообще ничего не интересовало. Пока мои одногруппницы развлекались с красивыми рабами и бегали на всякого рода демонстрации, пока они тусили в ночных клубах и посещали концерты, я торчала в академии и корпела над учебниками. Мужчины меня не интересовали, шумные места не люблю, да и дома стало как-то слишком живенько. У меня появились сразу три младшие сестры, которые поодиночке были чудо что за дети, но вот сразу всей кучей… крики, драки, вечные ссоры. Я к такому не привыкла и часто сбегала из дома в библиотеку.
Сейчас стало потише, все же детки немного выросли.
Кстати, о детках: меня почему-то не назначили пресс-секретарем заседания, как обычно. Вызвали Ровенну, маминого секретаря, которая вообще не горела желанием работать сверхурочно. У нее маленькая дочка, ей бы домой пораньше убежать… но приказ домины не оспаривался. А ведь это мои обязанности, я была младшим ассистентом в штате. Подай-принеси, отойди-не мешай. И правильно – опыта ноль. Амбиций… пожалуй, чуть больше. Доминой в будущем я стать не мечтаю, но вот влиять на будущее своей планеты очень хочется.
Пришла я рано, даже Ровенны еще не было. По привычке проверила столы и кресла. Расставила воду. Заглянула в бар: все ли там на месте? Карандаши, ручки, бумага. Для особо прогрессивных гостей визпласты и стилусы. Проветрила, потом закрыла окно.
Через пару минут после того, как я заняла свое место и уткнулась в наладонник, влетела Ровенна – миниатюрная брюнетка с раскосыми глазами.
– Нет никого? Хвала небесам, успела!
– Я все приготовила, садись и не волнуйся.
– Ты мой ангел-хранитель, Элианна! Спасла мне и жизнь, и репутацию.
– Не преувеличивай, ничего сложного в том, чтобы расставить бутылки с водой, нет. И что делать, ты знаешь.
– Подстрахуешь?
– Попробую.
Мне уже несколько раз приходилось вести протоколы заседаний домины, поэтому особых сложностей я не видела. Но подстраховка не помешает, это факт. Если будет шумно и скандально (а оно будет, я уверена), легко что-то упустить.
Начали собираться наши. Появилась домина – немолодая уже женщина с красиво уложенными седыми волосами и шрамом на лице. Колоритная и очень уверенная в себе женщина. Ее сопровождал крупный мужчина с рыжеватыми волосами, короткой бородой и хитрыми серыми глазами. Сегодня мой отчим потрудился одеться официально, в костюм с галстуком. Я показала ему большой палец, а он мне подмигнул. Мы отлично ладим с Берни. Он замечательный. Следом вошла заместительница советницы по внешней политике, с ней – военная советница и несколько дам из ее департамента.
