ГЛАВА 1. КАРЬЕР С КРАСНОЙ ГЛИНОЙ
За кирпичным заводом Глинянин и Белый увидели огромный карьер. На дне и вокруг него было много техники, но сегодня, в выходной, она не работала.
Начало темнеть, и глиняные человечки задумались о ночлеге. Неподалёку стояло трёхэтажное здание, и они направились к нему. Вдруг Белый увидел на разрезе карьера мигающий огонёк.
– Глинянин, посмотри! Что это такое?
– Похоже, это пещера, а свет может исходить от костра или факела.
– Подойдём поближе?
– Тогда придётся обходить карьер, а с другой стороны – лес. Вдруг снова заблудимся.
– Видишь, большое дерево стоит над пещерой? Если двигаться по краю карьера, то можно до него добраться, – предложил Белый.
– Я согласен, но только осторожно, чтобы в карьер не свалиться. Там, в кустах, и переночуем. Пойдём быстрей, пока совсем не стемнело.
Обойдя карьер, глиняные человечки оказались у высокого дерева. Даже в сумерках было заметно, что трава вокруг него затоптана.
– Смотри, Белый! – воскликнул Глинянин.
– К дереву привязаны две верёвки. Как думаешь, зачем они здесь?
– Понятно зачем! По ним в пещеру спускаются.
«Возможно, там живут такие же глиняные человечки, как и мы, – подумал Глинянин. – Надо бы узнать».
– Глинянин, ты чего молчишь? – обратился к нему Белый. – Может быть, спустимся и проверим, что находится в пещере?
– Да, не мешало бы, но уже темно и опасно. Подождём до утра. А сейчас давай найдём место, где переночевать.
Отойдя от карьера на некоторое расстояние, глиняные человечки расположились в кустах под кроной небольшого дерева, но вдруг услышали приближающийся звук шагов. Глинянин и Белый притихли.
Мимо них прошли два человека невысокого роста. Они что-то несли на плечах.
– Давай за ними проследим, – предложил Белый.
– Хорошо. Только без шума, а то заметят.
Оба человека подошли к дереву. Они сняли с плеч свой груз, привязали к верёвкам, опустили его вниз, а потом и сами исчезли в глубине пещеры.
– Глинянин! Ты что-нибудь понимаешь? – взволнованно прошептал Белый.
– Ты знаешь, они чем-то похожи на Кешу и Лёшу, только побольше. Давай оставим это до завтра.
Белый с этим согласился. Вернувшись к своему месту для отдыха, друзья прилегли и заснули.
Глиняных человечков разбудил шум дождя. Самым близким укрытием была пещера, и Глинянин и Белый спустились в неё по верёвкам.
– Давайте быстрее! – услышали они окрик. – Рассветает – пора пещеру закрывать.
Друзья остановились в нерешительности и молчали. Перед ними появился человечек, который был немного выше их и крупнее.
– Откуда вы? – спросил он. – Похоже, вы тоже из глины слеплены. Проходите вглубь пещеры. Я закрою проход и пойду за вами.
– Кто вы такой? – спросил Глинянин. – Кто вас слепил?
– Мы вместе пойдём дальше, и вы всё узнаете, – ответил глиняный человечек.
Прежде чем закрыть проход, он поджёг факел, и стало светло.
– Мы, видимо, по вашему факелу и нашли пещеру, – сказал Белый. – Наверное, её вовремя не закрыли?
– У нас за это наказывают, – смутился глиняный человечек. – Если вы не расскажете Глинатору, тогда я вам помогу, когда нужно будет.
– Кто такой Глинатор? – спросил Глинянин.
– Это наш король. Мы выполняем все его приказания, а если ослушаемся, нас сажают за решётку и не дают воды. Мы засыхаем, как мумии, и не можем двигаться.
– И с нами так могут поступить? – забеспокоился Белый.
– У нас есть глиняные человечки, похожие на вас, и все они за решёткой. Пока не поздно, возвращайтесь назад. Я о вас никому не скажу.
– Глинянин, может, вернёмся? – предложил Белый.
– Ты забыл, зачем мы сюда пришли? Я ведь предлагал тебе остаться в театре, но ты сказал, что хочешь мне помочь.
– Извини меня, – ответил Белый. – Я иду с тобой.
Втроём они пошли по туннелю, уходящему далеко вглубь. Вскоре глиняный человечек остановился и ещё раз предложил им повернуть назад.
