Все, без исключения, представители клана сидели вокруг дома старейшины и ждали новостей, в руках у них были чаши, в которых находился бурлящий напиток из перебродившей смеси трав и местного минерала, выходящего на поверхность земли в виде тонких, практически прозрачных, трубочек, в пустынных частях этого мира. Каждый, кто делал глоток этого ритуального напитка, закрывал глаза и ждал, пока газы не выйдут через нос, образуя при этом облачко определённого цвета, и только после этого проглатывал жидкость.
Оракул клана, невысокий худощавый мужчина с длинными, редкими волосами, внимательно наблюдал за этим процессом и вёл подсчёт выдыхаемых оттенков, с целью сделать предсказание о грядущем событии. Чем дольше он наблюдал за происходящим, тем мрачнее становилось выражение на его лице, он ещё никогда не видел, столько мрачных оттенков в течение одного сеанса. Когда чаши семейства опустели, он подошёл к дверям дома старейшины и, повернувшись лицом к людям, обвёл их взглядом, и сухим голосом произнёс: – Духи вынесли своё решение, в семье старейшины родится наследник… – со всех сторон раздались радостные вскрики, но оракул, подняв руку, прекратил их, и все с напряжением стали ждать, что он скажет дальше. – Но это будет непростой ребёнок, – продолжил он, – У него будет сложная судьба и даже существование нашей семьи зависит от его решений…
– Что ты хочешь этим сказать? – раздался за его спиной грубый голос, оракул обернулся и увидел перед собой старейшину, широкоплечего смуглого мужчину с крупной головой и короткой стрижкой, в руках которого был небольшой розовый комочек, который смотрел на мир чёрными, как смоль, глазами, такими-же как и у всех членов клана.
– Ему уготовано множество испытаний и его судьба зависит от того, как мы его обучим, – ответил оракул, поднеся руку ко лбу мальчика, – Духи требуют оградить его от знаний закрытой библиотеки и даже не упоминать о них в процессе обучения…
– Он только родился, а ты уже ограничиваешь его жизнь? – рассвирепев взревел старейшина, – Не много ли ты на себя берёшь?
– Я лишь вещаю волю духов, – спокойно ответил предсказатель, – В твоём праве изгнать меня, но в этом случае я снимаю с себя всю ответственность за обучение наследника…
– Погоди ты, – успокаиваясь, прервал его старейшина и подняв сына над головой так, чтобы все присутствующие смогли его разглядеть, продолжил говорить, – Ты у нас главный за общение с духами, поэтому на тебе и будет лежать ответственность за обучение наследника и выполнение воли предков.
– Да будет так, – поклонившись, ответил оракул и отошёл в сторону, встав чуть позади своего правителя.
Глава клана сделал пару шагов вперёд и продолжая держать ребёнка над головой, торжественно произнёс: – Боги не отвернулись от нас, подарив нам наследника, – его звонкий голос наполнил всё пространство перед домом и собравшиеся слышали его одинаково хорошо, независимо от того, где они находились, – Восхвалим же их за это.
Его голос утонул среди раздавшегося одобрительного гула и звона соударяющихся чаш, напиток в которых перестал бурлить и теперь, члены семьи могли пить его спокойно.
* * *
– Эллет Эм Веркис, – возмутился практически лысый старик, несколько локонов седых волос, которого свисали до самых плеч, – вы опять перепутали все руны и, из-за этого, ваше заклинание света не сработало…
– Оракул, – черноглазый мальчишка, лет десяти, с озорным блеском в глазах и торчащими во все стороны непослушными волосами, стоял перед своим учителем и смущённо улыбался, – Ну, не получается у меня их запомнить, и я ничего не могу с этим поделать.
