Давайте отправимся на границу – в то самое место, где виртуальная вселенная Сети соприкасается с реальностью, с привычным для нас миром. Мы, собственно, уже заглянули сюда в других книгах этой серии – ведь там рассказывалось о том, как виртуальная реальность Сети помогает общаться реальным, живым людям.
Но есть во взаимоотношениях Интернета с реальным миром еще одна, не менее любопытная сторона. И связана она с делами самыми что ни на есть житейскими – с покупками. Или, как сейчас принято говорить, с «шопингом».
Тема «виртуального шопинга» родилась на свет едва ли не раньше самой Сети – редкий фантаст еще в середине века не упоминал о возможности совершать покупки, не слезая с насиженного гнезда на диване. Тогда же возникли первые «телемагазины» – прообразы будущих интернет-лавок. Однако телевидение, даже в его усовершенствованном, интерактивном варианте, далеко не идеальная среда для «шопинга». Ведь покупатель вынужден ограничиваться лишь небольшим количеством… согласен, замечательных, уникальных, неподражаемых… но все же ЕДИНИЧНЫХ товаров. Он лишен выбора, пространства для маневра – а это в наше время весьма серьезный недостаток. Напротив, Интернет ни в коей мере не ограничивает «выбирательские» инстинкты покупателя, предлагая ему уникальные возможности поиска и отбора нужных товаров.
Лишенная границ Сеть позволяет совершать покупки в любом уголке планеты – например, заказывать нужный диск из Москвы в крошечной лавочке где-нибудь в Австралии.
Богатейший торговый потенциал Интернета довольно быстро раскусили предприимчивые дельцы: уже в 1997 году начался настоящий бум «виртуальных магазинов». Их количество росло с невероятной скоростью, достигнув к третьему тысячелетию нескольких десятков тысяч. Сегодня через торговые площадки Сети ежегодно продаются товары на сотни миллиардов долларов!
•Интернет-магазины
•Онлайновые Аукционы
•Доски бесплатных объявлений
Вот лишь несколько видов таких «площадок», с которыми нам предстоит познакомиться, – и я очень надеюсь, что знакомство это станет для вас и полезным, и приятным…
Однако, прежде чем бросаться с головой в омут сетевого шопинга, нам надо навести инспекцию в своих капиталах. Нет, речь не о том, мало у вас денег в кошельке или много – проблема лишь в том, что столь любимые всеми материальные рубли и доллары подходят для покупок в виртуальном пространстве далеко не всегда. Конечно, в большинстве крупных российских «шопов» предусмотрена возможность оплаты наличными, но чаще всего это не слишком удобно и выгодно: никто ведь не знает, в какую минуту застанет вас охочий до денег курьер. Ну а насчет зарубежных магазинов, услугами которых мы тоже наверняка будем пользоваться, и говорить не стоит: наличных для них не существует вовсе и за товар надо платить заранее.
♥ К сожалению, единого для всего мира вида «виртуальных денег» до сих пор не существует: слишком разнятся формы сделки, слишком разные участвуют в ней стороны, да и до создания единого экономического пространства в масштабах всей планеты еще ох как далеко.
Без пластиковой карты обойтись сегодня невозможно даже коту – это факт. Во всяком случае, в международном сегменте Сети, где именно с ее помощью совершается большинство сделок. Так что, если вы еще не являетесь обладателем вожделенного кусочка пластика, рекомендую вам без промедления обратиться в ближайший банк. Никаких проблем с получением карты у вас возникнуть не должно – конечно, в том случае, если вы старше 18 лет и имеете постоянный источник дохода (хотя бы стипендию).
Другое дело, что к выбору карты надо подойти с максимальной ответственностью, дабы ненароком не попасть впросак. Во-первых, необходимо, чтобы ваш «пластик» принадлежал одной из стандартных платежных систем. Выбор здесь невелик: подавляющее большинство «виртуальных магазинов» принимает к оплате карты лишь трех типов:
