В начале XX века после легендарного дрейфа во льдах Северного Ледовитого океана норвежского полярника Фритьофа Нансена на судне «Фрам» и знаменитых походов к Северному и Южному полюсам Роберта Пири, Руала Амундсена, Роберта Скотта, во всем мире возрос интерес к Арктике и полюсам Земли. Снаряжались арктические экспедиции даже из стран, географически весьма далеких от Арктики, и только Россия, несмотря на близость Северного Ледовитого океана, оставалась в стороне от охватившей весь мир полярной лихорадки.
Наконец в 1910 году приступила к работе гидрографическая экспедиция Северного Ледовитого океана на ледокольных транспортах «Таймыр» и «Вайгач». Пресса подогревала интерес к Северу. В этой атмосфере Седов, Русанов, Брусилов по своей инициативе, на частные и общественные средства решили снарядить полярные экспедиции для исследования Арктики, во славу России.
К сожалению, все три экспедиции готовились наспех, ощущалась нехватка средств, они не имели радиостанций, в то время уже достаточно широко распространенных на зарубежных морских судах. Многие купцы нажили неплохой капитал, поставив им недоброкачественные продукты.
В результате все три экспедиции закончились трагически: на пути к Северному полюсу умер Георгий Седов, у берегов Таймыра целиком погибла экспедиция Владимира Русанова, а со шхуны Георгия Брусилова возвратились лишь двое. На фатальный исход экспедиций повлияли тяжелые погодные условия. 1912—1913 годы были самыми суровыми и «ледовитыми» годами за несколько десятилетий…
Слова «Бороться и искать, найти и не сдаваться» из романа Вениамина Каверина «Два капитана» для многих стали жизненным девизом. Но мало кто знает о действительных событиях, связанных с дрейфом во льдах шхуны «Святая Анна», которая бесследно исчезла в белом безмолвии накануне Первой мировой войны. История обросла легендами, гипотезами и продолжает возбуждать человеческую фантазию по сей день…
В Петербурге белые ночи,
Череда не назначенных встреч.
Мы ещё не знакомы с тобою.
Ты не можешь меня уберечь
От того, что случится чуть позже.
От крутых испытаний судьбой.
В Петербурге белые ночи.
Мы ещё не знакомы с тобой…
Летом 1912 года из Санкт-Петербурга в сторону северных широт вышли три полярные экспедиции, снаряжённые на частные и общественные средства, для исследования Арктики, во славу России. Мореплаватели отправлялись в путь полные радужных надежд.
Первую экспедицию – на корабле «Святой Фока» возглавил военный морской офицер, полярный исследователь Георгий Седов. Его задача дойти до Северного Полюса.
Вторую – на корабле «Геркулес» возглавил ученый – географ Владимир Русанов. Ему предстояло открыть на Шпицбергене новые месторождения каменного угля, пройти Великим морским путём вдоль северной оконечности России и выйти в Тихий океан.
Третью – на шхуне «Святая Анна» возглавил морской офицер Георгий Брусилов. Ему предстояло впервые под российским флагом пройти по Северному Ледовитому океану от Архангельска до Владивостока за одну навигацию и доказать возможность регулярного плавания в арктических водах.
Седов, Русанов и Брусилов преследовали свои собственные амбициозные цели, но был один человек, который отправился в рискованное плавание исключительно по зову сердца. Это – двадцатилетняя барышня которая приехала в Санкт-Петербург незадолго до отходы шхуны «Святая Анна».
