Легенда о Хранителе
Я стою в полном одиночестве в самом центре ночного бескрайнего песчаного моря. Поднимаю голову и любуюсь бесчисленными звездами на черном небосводе, пока они еще живы. Небо похоже на роскошное одеяло, украшенное изумительным по красоте рисунком из чистейших алмазов.
Я прислушиваюсь к тихому шепоту легкого ветра. Он рассказывает мне, как безмятежна жизнь в безлюдной пустыне, соблазняет остаться здесь до конца своих дней. Я почти хочу этого, почти соглашаюсь затеряться среди дюн. Как было бы прекрасно убежать от всего, что мне уготовано свыше, убежать от себя. Но я не могу позволить себе подобную блажь. Не сейчас.
За спиной раздается мягкий, певучий голос:
– Когда последний раз тебе удавалось вот так спокойно созерцать красоту ночного неба?
Я закрываю глаза и пытаюсь найти в воспоминаниях схожие образы, но память подводит. Наблюдать землю у себя под ногами так давно стало привычкой, что я уже и не помню, когда было иначе.
Одна звезда отрывается от небосвода и стремительно летит вниз. Я провожаю ее взглядом до тех пор, пока она не скрывается за горизонтом. Смерть маленькой искорки выводит из транса. Я вспоминаю о цели свидания с загадочной пустынной девой и оборачиваюсь к ней.
Она полулежит на песке, грациозная как и подобает хищной кошке. Ее стройное тело, прикрытое лишь небольшим кусочком невесомой ткани, освещает небольшой костерок. Мне помнилось, что его еще мгновение назад не было и в помине. Но твердая уверенность в чем-либо давно покинула разум, поэтому я отмахиваюсь от бессмысленных размышлений. И, с трудом унимая дрожь в теле, на выдохе обращаюсь к деве-львице.
– Ты обещала подарить мне тайну, которая изменит мою жизнь.
Мне нравится, как звучат мои слова, ровно, четко, твердо. Но она… Она видит, что скрывается за ними. Она знает меня, знает абсолютно все, со дня моего рождения. И не важно, что мы знакомы лишь пару мгновений.
Я помню свое обещание и сдержу его. Подойди к огню и сядь рядом со мной.
Ее вкрадчивый и плавный голос лишает воли, и я послушно бреду к ней, утопая босыми ногами в еще горячем песке. Она смотрит не мигая, в ее больших глазах цвета пустыни бушует жаркое пламя. Я чувствую, как языки огня жадно лижут ступни, икры, колени, поднимаясь все выше и выше к животу. От нестерпимой боли меня спасает легкое прикосновение к плечу. Наваждение исчезло также быстро, как и возникло.
Я хватаю ртом воздух, пытаясь восстановить дыхание. Дева разглядывает красные отметины на моей коже. Как она оказалась рядом? Неважно. Её мягкие пальцы успокаивают. Прикосновения девы приятны. Это так приятно, слишком приятно, недопустимо. Я сгорю в аду за свои мысли и ощущения.
– Ты все еще боишься большого огня.
Она говорит тихо, с сочувствием. Или же мне просто хочется воспринимать этот шепот, как сочувственный. Я не помню, чтобы пламя вызывало во мне столь сильный страх раньше, но разубеждать ее не хочется, не сейчас.
Дева берет меня за руку и тянет за собой, усаживая на песок. Садится рядом, очень близко и кладет голову на мое плечо. Ее золотистые волосы рассыпаются по спине, заставляя кожу покрыться мурашками. Она придвигается вплотную, и ее гладкая теплая коленка, касается моей.
Я не шевелюсь, опасаясь спугнуть неосторожным движением. Вы молча смотрите, как танцует огонь на почерневших бревнах, и лихорадочная дрожь медленно возвращается в тело и разум.
– Тебе не нужно бояться огня, он больше не причинит тебе боли.
Ее взгляд устремляется вдаль, глаза темнеют.
– Не он, – еле различимый шепот подхватывает ветер и разносит по пустыне.
“Не он, не он, не он”.
Львица разворачивается ко мне и широко улыбается.
– Я расскажу тебе одну древнюю легенду.
