На берегу извилистой реки в прекрасном замке жили король и королева, а с ними маленькая принцесса Мадина.
Как и у всех принцесс, у Мадины было много игрушек, книжек с яркими картинками, а ещё больше – нарядов на все случаи жизни. Но Мадина мечтала о пони – настоящем живом пони, на котором можно было бы кататься по зелёной лужайке возле замка. Девочка часто представляла, как однажды ей подарят маленькую белую лошадку с блестящей золотистой гривой, и она назовёт лошадку Флорой или Мирабеллой, или ещё каким-нибудь красивым именем. Мечтая, она рисовала пони и лошадей в альбомах, лепила их из пластилина и вырезала из цветной бумаги.
– Папа, мама, ну когда вы уже подарите мне пони? – докучала девочка королю и королеве. – Ну когда же, когда?
– Ты ещё мала для собственного пони, – отвечали родители. – Подрасти ещё немного.
И однажды подарили ей… попугая!
Не думайте, что Мадина расстроилась. Она очень даже обрадовалась, ведь попугай оказался говорящим. Вернее, он должен был стать говорящим, но ещё не умел говорить. Его следовало этому научить. И принцесса охотно занялась обучением попугая – она разговаривала с ним каждый день, как посоветовал продавец попугаев. Каждый день она твердила ему: «Колокольчик хороший, Колокольчик умница», и другие приятные словечки, но попугай только удивлённо смотрел на свою хозяйку и упрямо молчал.
Мадине казалось, что её старания напрасны. Может быть, продавец попугаев ошибся, и это совсем не говорящий попугай? И тогда принцесса решила назвать его Молчуном.
Так и жил попугай Молчун в королевском замке, и все уже привыкли к тому, что он не говорит ни словечка!
2. День рождения принцессы
Прошёл год, и настал восьмой день рождения принцессы Мадины. В замке все готовились к вечернему пиру в честь праздника, на который пригласили заморских гостей из других королевств.
– Молчун, я немного волнуюсь, – по привычке болтала с попугаем принцесса, причёсываясь утром перед зеркалом. – Сегодня все будут на меня смотреть. Я этого не люблю. Будут говорить, как я выросла, какая я красивая и какой чудесный у меня наряд. Но зачем мне это всё, если всё равно никто не подарит мне пони. А я так хочу пони на свой день рождения! Всего одного пони, и больше ничего не надо! Но нет, мне снова преподнесут краски, альбомы, да ещё учебники, ведь мне пора начинать учиться…
Принцесса вздохнула и присела на край кровати. Попугай глядел на неё из клетки, будто всё понимал. Мадине даже показалось, что он вздохнул, прямо как она.
– Вылетай, разомни свои крылышки! – сказала девочка и открыла клетку. Так она делала каждое утро – Молчун мог летать, где хотел, а затем возвращался назад в её комнату.
Попугай радостно взмахнул крыльями, что-то свистнул и вылетел в распахнутые двери.
А дальше произошло удивительное событие! Летая по замку, Молчун решил заговорить!
К этому времени уже съехались гости, и отдыхали у себя в комнатах, ожидая праздничного пира. И вот что они услышали, когда мимо их комнат пролетал попугай:
– Хочу пони! Только одного пони на день рождения! Хочу пони! Колокольчик – хороший!
– Что за чудеса! Попугай заговорил! Надо же, в день рождения принцессы! – удивились гости. – Но почему он всё время повторяет про какого-то пони?
И тут они догадались: попугай повторяет слова, которые чаще всего слышит от своей хозяйки, принцессы. Так вот, что она хочет получить в подарок!
Гости очень хотели угодить принцессе, ведь они дружили с королём, её папой. И, конечно, им хотелось сохранить и укрепить эту дружбу. Поэтому каждый из них, не зная, что и другие делают то же самое, сейчас же послал гонцов за самым лучшим подарком для принцессы.
Мадина тоже узнала радостную новость о том, что её долгие месяцы обучения Молчуна не прошли даром. Она была счастлива, и всё думала, что теперешнее имя попугаю не подходит.
