Любимому внуку Константину – книголюбу и рыбачку, посвящаю.
«…Пространственно-временные порталы и машина
времени – все это давно уже существует. Жаль только,
что не все еще это поняли».
(Из разговора, подслушанного в библиотеке)
ЧАСТЬ I
Несмотря на то, что и папа, и дедушка были заядлыми рыбаками, сам Мишка к рыбалке был равнодушен.
Конечно, он неоднократно бывал на Лесном озере, расположенное всего в двух километрах от дачи. И на утренней зорьке, и на вечерней, с папой или дедом Киром ( Кирилл Андреевич, папин папа) или обоими вместе. Однако, Мишка часто бывал на озере не с удочкой, а с книжкой в руках. Затейливые движения поплавка не вызывали в нем волнения и душевного трепета, пламя азарта не разгоралось в его душе – кто кого перехитрит: рыба человека, или человек рыбу? Выловленным обитателям озерных глубин он, с одной стороны, сочувствовал, а с другой…ну нельзя же быть такой глупой и доверчивой! Мало ли, что аппетитный червяк висит прямо перед носом. Ведь это неспроста, это явный подвох и должно настораживать. Так, нет! Бросается к приманке, цепляется за крючок и с выпученными от изумления глазами оказывается в садке. Хорошо, что выловленную рыбу, как правило, отпускали обратно, предварительно сфотографировав достойные трофеи на память.
Глядя на свои поплавки, папа с дедушкой только вздыхали, слушая шелест переворачиваемых страниц. Мама запрещала Мишке брать книгу на рыбалку:
– Чтения тебе и дома более, чем достаточно! Займись на рыбалке чем нибудь другим.
– Например? – хитро спрашивал Мишка.
– Ну, не знаю. Если не ловишь – крючки привязывай, леску распутывай, следи, что бы поплавки плавали, а грузила, наоборот, тонули. В конце, концов, можно заняться пейзажной фотосъемкой, делать уникальные кадры. Да мало ли, что еще!
Не смотря на мамины опасения, зрение у Мишки было орлиное. С вечера укладывали снасти, рюкзаки. Мама бдительно проверяла Мишкину рыбацкую сумку. А он, хитрый, с вечера прятал книгу под подушку и на утро, на заре, выходил с нею под испытующие взгляды папы или дедушки.
– Ну пожалуйста! Интересная – оторваться невозможно! А что бы вы не заскучали, если клева не будет, я вам вслух читать буду!
И таким образом, прошлым летом, гости Лесного озера и его обитатели ознакомились с волнующими приключениями Робинзона Крузо на необитаемом острове.
Конечно, за книгой, хоть и самой интересной, все время на рыбалке не проведешь. Лесное озеро не даром славилось своей изумительной красотой. Как рассказывали местные жители, в давние, еще дореволюционные времена, на его месте был огромный, глубокий, извилистый овраг, на дне которого били многочисленные родники, воде которых приписывались целебные свойства. Крестьяне с окрестных деревень приходили за «живой водой». Утверждали, что она великолепно помогает от больного живота, улучшает настроение, укрепляет память, способствуют замечательным, ярким сновидениям. Склоны оврага заросли дикой малиной, ягоды которой славились на всю округу – крупные, без червячков, поразительно сладкие и ароматные.
Весной, талыми водами овраг заполнялся почти наполовину, превращаясь в озеро, по форме напоминающее букву «Г». Своим коротким плечом оно уходило в лес, берега были изрезаны многочисленными бухточками, над водой склонялись стволы берез, ив, сосен и дубов. Летом овраг зарастал буйным разнотравьем, пышно цвел шиповник, дикая смородина дарила свои хоть и мелкие, но ароматные плоды, грозно алела волчья ягода. Вокруг родников поселились многочисленные ужи, встречались гадюки, бесчисленные насекомые привлекали птиц, это было идеальное место для вывода птенцов.
Говорить не приходилось, что овраг был излюбленным местом для игр и собирательства всей окрестной детворы. Но случилась беда. Десятилетнюю дочь местного помещика, красавицу Лизу, в овраге, кто-то укусил в ножку. Рана нагноилась, опухла, кожа вокруг нее почернела.
