- Госпожа Синтия, - раздался зычный голос Карла с порога, -
привезли цветы от князя Бэнтона, много цветов. Оставить во дворе
или в дом заносить?
Это был уже не первый заход со стороны Освальда, после моего
отказа составить ему пару на празднике осени. Я не хотела, чтобы
нас с князем считали парой, поэтому всячески избегала общения с
ним, находила уважительные причины для того, чтобы не приезжать по
его приглашениям, возвращала дорогие подарки с вежливыми записками,
в которых подробно объясняла свою позицию. Но князь был
настойчив.
- Карл, оставьте пока во дворе, я сейчас выйду и посмотрю, -
крикнула я своему слуге и посмотрела из окна на дорогу, ведущую к
моему замку.
Там ехала коляска запряжённая парой лошадей, и ехала она тоже в
сторону моего замка. Кто бы это мог быть?
Я вышла во двор и окинула восхищённым взглядом несколько больших
корзин с белоснежными розами. Нежный запах цветов, даже на открытом
воздухе заглушал все остальные запахи. Не удержавшись от соблазна,
я взяла несколько раскрытых бутонов и поднесла к лицу, вдыхая
волшебный аромат. Какой он был лёгкий и одновременно пьянящий.
- Синтия, вижу сегодня, я угодил вам с подарком, - из
подъехавшей к крыльцу коляски вальяжно вышел князь Бэнтон и
улыбнулся мне своей самой обворожительной улыбкой.
- Благодарю, князь, розы прекрасны, но думаю, что вам не стоило
лишать их жизни, ради того, чтобы поразить меня.
Я совершенно не ожидала появления Бэнтона на своей территории.
Обычно князь присылал посыльных или доверенных лиц.
- Синтия, должен вам сказать, что я уже не знаю, что и
придумать, чтобы вытащить вас из этого захолустья. Мне больно
видеть, как молодая красивая девушка после неудачного брака хоронит
свою личную жизнь, прикрываясь обыденными делами и совершенно
нелепыми отговорками. Признайтесь, отказаться ехать на приём ко мне
во дворец из-за того, что нужно срочно доделать заказ – это просто
неуважение. Что с вами, Синтия? Вы никак не можете забыть своего
мужа?
Он ждал ответа, смотря мне в глаза внимательным взглядом, а я не
находила, что ему ответить.
- Князь…
- Освальд, зовите меня Освальд, Синтия, официальное обращение
можно смело оставлять для публики, а когда мы с вами без
посторонних лиц, я хочу, чтобы вы обращались ко мне по имени, -
оборвал он меня, и в его тоне я услышала нетерпение и лёгкую
усталость.
- Освальд, я никоим образом не хотела вас обидеть, но сейчас у
меня нет абсолютно никакого желания посещать светские рауты и
присутствовать на всяческих приёмах. Я считаю, что прошло слишком
мало времени, чтобы начинать новую жизнь. Надеюсь, вы понимаете, о
чём я.
Я постаралась произнести эти слова ровным и неокрашенным в
какую-либо эмоцию тоном, но видимо князю показалось что-то
другое.
- О, Синтия, здесь вы совершенно не правы. Время – слишком
дорогой ресурс, чтобы им так разбрасываться. Вы должны собраться и
перешагнуть былые невзгоды, навстречу светлому будущему и новым
отношениям. Я почту за честь помочь вам сделать первый шаг, ну а
дальше всё пойдёт своим чередом, уверен в этом, - Бэнтон
приблизился ко мне и, нежно взяв под локоть, повёл к крыльцу замка.
– Я чувствую, Синтия, что вам нужна помощь. Вы не выберетесь из
этого болота прошлых чувств без твёрдой руки, позвольте мне быть
рядом, не отказывайте.
Он завёл меня в холл, жестом подозвал Тину и распорядился
приготовить кофе, усаживая меня на диван и располагаясь рядом.
В моих руках всё ещё были розы, и я положила их на колени,
перебирая пальцами крепкие шипы и упругие свежие листья, лишь бы
только быть здесь и сейчас и не поддаться на уговоры правителя
нашего княжества.
- Я не могу принять ваше предложение, простите, - я опустила
глаза вниз, соображая, как можно выпутаться из этой ситуации.
