«Привет, я Элис… Меня зовут Элис, приятно познакомиться… Очень рада, а меня Элис…» – стояла я перед зеркалом и пыталась представить, как буду знакомиться с новыми соседями.
– Милая, собирайся быстрее, не то не успеем подготовиться к празднованию шестидесятилетия твоего деда! – крикнула мне мама из своей комнаты.
– Мам, ну можно я не поеду в эту глушь? Мне почти восемнадцать, я могу пожить и одна здесь, в Атланте. Обязательно нам к нему переезжать? – заныла я, затащив к ней свой чемодан.
За окном лил проливной дождь, город как будто плакал и уже тосковал по мне.
– Да, доченька, обязательно. И восемнадцать тебе будет только в июле. Плюс мы с папой хотим продать эту квартиру.
– Но тут все мои друзья! И я не хочу поступать в какой-то посредственный университет. А вообще, он там есть?
– Заведешь новых друзей. И не имеет значения, где ты учишься, главное только то, что ты умеешь и знаешь. И вообще, подай документы в любое учебное заведение. А вот когда поступишь, там и будем решать, что делать дальше.
– Хорошо. Ну мам! А как же мой парень?
– У тебя нет парня.
– А воображаемый друг считается? – я улыбнулась.
– Я бы посоветовала оставить его дома, а то реальных всех отпугнет, – ехидно усмехнулась мама.
– Но…
– Доченька, – мама перестала складывать вещи и попросила меня присесть на кровать к ней.
Она выглядела очень молодо, глядя на неё никто и не подумал бы, что она мать троих детей. Конечно, мои братья-близнецы уже давно уехали от нас и обзавелись семьями, но очень часто нас навещали. Они были старше меня, поэтому мы были не очень дружны в детстве, я им постоянно мешала встречаться с девушками.
– Ты же понимаешь, дедушка очень слаб, а с тех пор как не стало твоей бабушки… – она вздохнула. – Ты думаешь, я от этой затеи в восторге? У меня вся жизнь здесь… И если уж переезжать, то поближе к Марку и Кларку. Я все еще надеюсь, что они в скором времени подарят мне внучат, – ворчала мама, как обычно, когда тема касалась близнецов.
– Да, мамуль, я понимаю.
Глория – так звали мою маму – поцеловала меня в лоб.
– Ты моя умница. А теперь отнеси эти коробки в коридор, скоро приедет машина.
Дождь так и не прекращал заполнять улицы потоками воды, от всей этой картины становилось еще тоскливее.
Ехали мы около семи часов. В дороге я слушала музыку, спала. Папа останавливался на заправках и разрешал мне набивать всякими гадостями всю корзину. Я так делала раньше, когда мы ездили в гости к бабушке с дедушкой. Но сейчас я брала только лимонад, чипсы и пару журналов. Они спасали меня от изнуряюще скучной поездки, так как сеть периодически пропадала.
Декейтер встретил нас ночными огнями, но это особо не радовало. Первой мыслью было выпрыгнуть из машины и вернуться назад. Я грустно посмотрела на спящую маму, и мне стало ее жаль. Она одна не справится с нашим угрюмым дедом. С самого детства я ужасно боялась его, чувствовала, что старик просто ненавидит меня и жутко обижалась. До сих пор не могу понять, чем я заслужила такое отношение.
Дом дедушки был стареньким, но трехэтажным. Вокруг росло много деревьев, в основном сосны. Жаль, конечно, что он сам к нам не переехал. Не продал дом. Дед всегда казался мне странным, все время что-то прятал, закрывал на замок комнаты, шкафы. Постоянно на меня ворчал. Как-то раз в гневе даже заявил, что лучше бы я вообще не рождалась.
