Осень даёт о себе знать. Вечер ещё не наступил, но солнце уже норовит уйти за горизонт. Совсем скоро небо обретёт цвет рясы лектора. Заглянув в свисающие рукава, я сразу сравнил жёлтые внутренности рясы с обителью Юрио на закате. Забавно. Окружающая тьма противостоит нашему богу судье – как же поэтично.
– Игнацио? – полушёпотом спросил мой сосед по парте. – Опять витаешь в облаках?
– Ску-ко-ти-ща, – еле вымолвил я, сдерживая зевок. – Мне кажется, или мы слушаем эту лекцию по истории образования РОН уже раз третий? Я бы лучше на криминалистике посидел.
– И не поспоришь. Тамошний лектор хотя бы периодически за пределы храма выбирается. После занятий с ним, даже на практических легче разобраться.
Я поймал, не особо воодушевляющий на продолжение разговора, взгляд преподавателя. Чарли тоже заметил, что несмотря на последний ряд, нас могли услышать; мы переключились на учебный процесс.
Через двадцать минут закончилось занятие. Я и не заметил, как толпа одногруппников, подобно течению, доставила меня по руслу коридора в холл университета. В нём величественно высокие, украшенные вензелями ворота, ведут в храм Юрио. Почти все университеты Республики Объединенных Народов (РОН) есть пристройки к его храмам, которые по совместительству могут заменять здания суда в деревнях.
Пройдя через ворота, я заметил, как пробивающийся через окно свет освещал лик Юрио на стене. Каждодневное отсутствие планов на вечер позволяло делать остановки для размышлений и разглядываний интерьеров.
Жёлто-красная голова змея внутри солнца смотрит на человека. Человек же плывёт на лодке в освещении луны. Он пытается достичь её лживый иллюзорный облик на морской глади.
Не вериться мне, что бог создавал нас такими специально: борющимися всю жизнь со своей сущностью. Это как-то не в духе судьи. Эх, главное не разглашать мои мысли более верующему окружению. Мне тут ещё учиться долго.
На выходе я обратил внимание, что Чарли сразу пошёл к общежитию.
Свежий воздух должен привести меня в сознание после занятий. Надежда на верность этой мысли заставила прогуляться по окрестностям.
Спустя десять минут колонны храма скрылись из виду. Только тонкая белая верхушка университетской части здания виднелась над крышами.
После утреннего дождя по всюду было полно луж. По самой большой из них, справа от меня, пробежала пара детей. Вот досада! Нижняя часть моего тёмно-синего плаща промокла. Пусть так. Не снимать же его и не идти в одних шоссах1 да котарди2 в такую слякоть. Цивилизованная страна, а всё равно по колено в грязи ходишь, как в каком-нибудь Корлене…
Только я пришёл в себя, как от здания неподалёку стали доноситься крики. Над дверью в двухэтажный дом из красного камня висела вывеска: Детективное агентство «Соколиный глаз». Любопытство заставило меня войти в здание.
Моя челюсть отвисла от изумления, а глаза выпучились, чтобы убедиться в правдивости увиденного. Затем ноги непроизвольно повели меня прочь из здания, но чувство отвращения взяло вверх над страхом и я, согнув ноги в коленях и держась на носочках пытался сдержать рвотный позыв. Мне случайно удалось укутаться в плащ так, что моя скромная персона не была видна. Со стороны мой силуэт походил на дрожащий булыжник. В таком положении я продержался пару секунд.
Я выглянул за край плаща. Всё помещение от прихожей до лестницы, поднимающейся из зала на второй этаж, пестрело разными оттенками красного, как одёжка палача крови. Труп за стойкой около входа. Труп у стены. Тело свисает с лестницы. Куда не взглянешь – лежат мёртвые.
Во время попыток оправиться я не замечал происходящего вокруг. Теперь же мой взор принялся воспринимать этот бедлам: тёмная фигура за лестницей, водопадом из ладоней, обрушивала огненный поток, который окутывал чудовище. Серого цвета туша – то ли вепря, то ли гигантского дикобраза, издала грозный рёв. Чудище с разбегу понеслось к магу за лестницей!
