Деревья тихо перешёптывались, лаская друг друга зелёной листвой там, где почти соприкасались ветви. Возле каменистой изгороди, увитой цветущим плющом, расправлял складки и без того идеально выглаженного одеяния юный эльф. Он взял двумя изящными тонкими пальцами листок, прилипший к широким штанам из тёмной ткани со специфическим кроем, которая успела напиться утренней росы, и небрежно его отбросил. Поправил на запястье белоснежный широкий рукав-клином, и с тенью нетерпения во взгляде осмотрел веранды манора, словно ожидая кого-то. Но, не выискав нужного лица, вздохнул, пригладил и перекинул за спину прямые длинные волосы, собранные в аккуратный гладкий хвост белая лентой. Он блеснула в лучах света золотистой вышивкой, спорящей своим цветом с его локонами.
Брат задерживался. И это раздражало… Хоть эльф и отчетливо ощущал тянущуюся от братца энергетическую нить, и чувствовал, что тот приближается.
Дабы скоротать время, он небрежно опёрся боком о каменистую изгородь, скрестил ноги и облокотился на выступ, пристроив голову на руку. И начал с ленцой во взгляде наблюдать за мёртвым телом эльфийки, едва заметно покачивающемся на лёгком ветерке на одном из сучьев.
Оставалось ещё полчаса до общей разминки. Возле мертвеца потихоньку собиралась толпа из воспитанников и слуг Дома Аварра. Когда к трупу поспешил кто-то из дальней родни висельника, золотоволосый эльф обречённо вздохнул. Пора было идти приносить соболезнования.
Но не успел он сменить позу и отодвинуться от стены, как получит тычок острым локтем в бок, и тело обволокла любимая прохладная аура братца.
– О! Ещё одна… Что-то зачастили этой весной, – парень с белоснежными волосами словно материализовался из тени и пристроился рядом. В отличие от загорелого и пышущего здоровьем золотоволосого эльфа, кожа его брата отливала серостью, лицо резко очерчивали скулы и слегка впалые щёки. Тощеватую, хоть и стройную фигуру скрывали такие же широкие одежды. Он коротко глянул на труп, брезгливо поморщился и стал заматывать волосы лентой. Получалось, как и всегда, крайне небрежно. Хвост скосило слегка набок и ослабило на одну сторону, торчали петухи, и на лицо упали несколько слегка вьющихся прядей. Будто бы нарочно хотел позлить учителей неряшливым видом.
Золотоволосый вздохнул, глядя на это растрёпанное безобразие, и жестом попросил брата дать помочь себе. Тот не стал сопротивляться. Фыркнул, развернулся к золотоволосому спиной, опёрся на удобный выступ в стене коленом, чтобы стать слегка пониже.
– Весна, пора влюблённостей и… Сэхфир, нам нужно выйти к ним. – как можно более мягким тоном произнёс золотоволосый, расчёсывая волосы брата пальцами и собирая его их в высокий аккуратный хвост.
– Вот, тебе нужно, ты и выходи. – огрызнулся тот, нервно дёрнув плечом. Лишний раз разговаривать с сородичами ему совершенно не хотелось.
– Да ладно тебе… Это акт вежливости! – Сэлфис’харлан Аварра, Наследный Алан [1] Вечного Леса обошёл отвернувшегося от толпы эльфов брата и поднял руки в успокаивающем жесте, – Ты же можешь просто сказать несколько слов?
Сэхфир недовольно скривился и скрестил руки. И даже слегка сгорбился. В энергетический фон плеснуло застарелой обидой, неуверенностью, растерянностью, упрямством и страхом. Сэлфис вновь расстроенно вздохнул и положил руку брату на плечо в поддержке.
– Тебе не нужно делать ничего особенного. Просто несколько приличествующих случаю фраз. Только и всего. Все остальные переговоры я возьму на себя. Как и всегда.
Беловолосый ещё немного потоптался с ноги на ногу в нерешительности, которую многие принимали за высокомерие. С лица какое-то время не желало сходить выражение крайнего нежелания попадаться хоть кому-либо на глаза, но всё-таки он прикоснулся к руке брата и согласно кивнул.
