Высохшая, безжизненная пустыня, не видевшая дождя уже много десятилетий, была усеяна трещинами, в которые вполне можно было просунуть руку взрослого человека. Полная луна печально выглядывала из-за тяжёлых туч, из которых в прежние времена могла политься живительная влага. Сейчас же они стали минутным прибежищем для неё, чтобы не видеть, во что превратили люди её сад, полный жизни.
Единственный, кто веселился и радовался этой ночью, был ветер, который беспрепятственно носился над землёй, поднимая пылевые бури и кружась в вихре. Сквозь эту бурю не спеша двигалось существо, которое можно было бы принять за высокого человека. Его верхняя половина тела была вполне человеческой, если не учитывать телосложение, крупное и плотное. Нижняя половина представляла собой толстый змеиный хвост, чешуя которого поблёскивала в холодном лунном свете. В этих землях его называли по-разному: Ночной хищник, Степной Змей, Освободитель, Зверь последнего дня, но, если ему и приходилось представляться, он называл себя Последним.
Ветер усиливался, и чёрный кожаный плащ трепетал, всё сильнее издавая звук, который явно раздражал существо. Прикрыв глаза рукой, он заметил остов большого транспортного винтокрыла, который вполне подходил для временного лагеря. Это была модель Северной империи, единая как для военных, так и для гражданских стандартов. Единственным отличием между гражданской и военной моделью было наличие боковой двери для более удобной посадки пассажиров.
Потратив почти час на то, чтобы добраться до кабины капитана, Последний заметил фигуру человека, который сидел спиной ко входу. С громким металлическим лязгом он выдвинул составной клинок из поручня. Человек не пошевелился. Он постучал клинком о металлическую переборку винтокрыла, надеясь привлечь внимание незнакомца. Звук от удара разошёлся по всему транспорту, он походил на звон колокола. Человек никак не отреагировал и, судя по всему, не отреагирует уже ни на что. Он не спеша обошел человека по дуге и смог, наконец, рассмотреть незнакомца.
Это была девушка, тело которой под воздействием жары мумифицировалось. Она держала в руках толстый фолиант в кожаном переплёте. Последнему стало интересно, что в нём, он аккуратно убрал руку девушки с книги.
Открыв её и пролистав несколько страниц, он выяснил, что ему в руки попал дневник девушки. Её звали Мила, и она вместе с дочерью Мией занималась восстановлением и сохранением книг и других хранилищ знаний. Судя по записям в дневнике, она выяснила местонахождение города, некого “Оазиса Цивилизации”. Существо горько улыбнулось и подумало:” Хорошо, что ты не дошла до Оазиса, по крайней мере умерла с надеждой, что это место существует”. Дело в том, что он проходил по тем координатам несколько недель назад. Там, действительно, было когда- то поселение, но оно было разрушено десятилетия назад. Существо обратило внимание на то, что Мила в дневнике пишет о Мие, которая пошла с ней. Он осмотрелся внимательно и не нашёл следов Мии в кабине. У него ещё теплилась надежда, что Мия продолжила путешествие, начатое вместе с матерью, в одиночку. Но кожаный переплёт и то, что Мила со временем стала обращаться к дневнику под своим именем, не оставляли место надежде на счастливый исход этой истории.
Песчаная буря начала усиливаться, не давая Последнему покинуть своё убежище. Наблюдая в иллюминатор за бурей, Последний решил провести ревизию своего рюкзака. Осторожно отодвинув ногу женщины в сторону, он стал выкладывать вещи на пол. В рюкзаке лежал ремонтный набор для кожаных изделий, старая комбинированная сапёрная лопатка, лучшая подруга каждого солдата. Край лопаты был заточен под топор, а в облегчённой рукояти скрывалась пила. Стандартная литровая фляжка, в которой кстати вода уже протухла. Персональная аптечка, которую не открывали с момента выпуска. Таблетки для обеззараживания воды. И главное сокровище Последнего- Компактный Конструктор Провизии. Это подлинное чудо военных инженеров Северной империи. ККП позволял производить небольшие питательные кристаллы буквально из любой органики. Его выдавали диверсантам во время операций. Единственным минусом ККП было полное отсутствие вкуса и запаха пищи, хотя если учесть, что производить еду можно из совершенно любой органики, это был скорее плюс. Несколько контейнеров с двадцатью кристаллами в каждом лежало про запас, больше для обмена с караванщиками, чем для питания. Сложив вещи в рюкзак, Последний откинулся на стену винтокрыла и на несколько часов прикрыл глаза.
