Проблема не в том, как запомнить,
проблема – как забыть.
Анна Аркан
Вернуть ничего нельзя.
Ничего нельзя исправить.
Иначе все мы были бы святыми. Жизнь
не имела в виду сделать нас совершенными.
Тому, кто совершенен, место в музее.
Эрих Мария Ремарк «Триумфальная арка»[1]
1
Владимир Самойлов, офицер-спасатель, объявил, что три человека должны остаться в лесу. Он вызвался первым и предложил определиться еще двум мужчинам. Руку поднял Иван Литвинов. Увидев этот жест, Мария Захарова, не раздумывая, тотчас последовала его примеру. Капитан Самойлов, неодобрительно покачав головой, нахмурился и уточнил:
– Девушка, я попросил мужчин…
– Я без Ивана не полечу, – не дослушав капитана, выпалила Мария.
– Уважаемая, здесь командую я! Так что…
– Извините, я у вас не работаю! – пожав плечами, снова перебила девушка. – Не надо мною командовать.
– Да поймите же вы, наконец, – повысил голос капитан, – у нас идет спасательная операция, а вы задерживаете взлет…
– Ничего я не задерживаю, – развела руками Мария. – Взлетайте себе на здоровье. Зачем меня спасать? Я просто тут гуляю по лесу. То есть мы гуляем! Правда, Вань?
– Маша. – Иван подошел и взял ее за плечи. – Я прошу тебя…
– И не проси, я никуда без тебя не полечу, – отрезала Мария. – Все!
Самойлов молча наблюдал за парой, затем вздохнул и укоризненным тоном произнес:
– Для вас, барышня, это романтическое приключение, а для меня – ответственная работа. – Он несколько секунд пристально с суровым видом смотрел ей в глаза, затем мрачно спросил: – Девочка, ну скажи, почему ты упираешься?
– Потому что это мой муж, – не задумываясь, ответила Мария. – Я люблю его и не хочу с ним расставаться вот так. – Она раскинула руки в стороны и подняла их к небу, словно пытаясь найти там поддержки у какого-то невидимого хозяина леса. – Для меня это равносильно тому, чтобы оставить близкого человека в беде. Вы это называете романтическим приключением? Тогда я вам сочувствую.
Капитан тяжело вздохнул и воскликнул:
– Мужики! Так что решили-то?
Они молчали.
– Ребята! – закричал спасатель. – У нас такое правило: в первую очередь эвакуируем женщин и детей. Всегда! Это закон!
Ребята молчали.
– Да ну вас на хрен, – махнул рукой командир и, обращаясь к пилоту, крикнул: – Серега, давай, пошел! Ждем тебя.
2
Вертолет, взметнув с поляны несметное количество желто-красных листьев, медленно оторвался от земли, на мгновение завис над деревьями, затем слегка накренился на правый борт и рванул в сторону мегаполиса, оставив в лесу двух мужчин и молодую женщину. Впрочем, несмотря на то, что Марии недавно исполнилось двадцать семь лет, женщиной ее можно было назвать с натяжкой. Она больше походила на девчонку-подростка: худенькая, небольшого роста, неровно подстриженная челка, длинные ресницы, прямой нос, сочные алые губы и большие, невероятно лучистые синие глаза. Казалось, погасни сейчас солнце, никто и не заметит, на поляне так и останется светло и радостно.
Мария, приложив ладонь ко лбу и защищаясь от яркого солнца, следила за «железным птеродактилем» (как обозвал вертолет Иван), пока тот не превратился в крошечную серую точку, а потом и вовсе исчез в облаках.
– Упрямая ты, – покачал головой командир и, обращаясь к Ивану, добавил: – Береги ее, такие бабы не предают.
Мария громко рассмеялась:
– Вас, товарищ командир, не поймешь: то «девушка», то «девочка», и а то вдруг «баба».
– Да я о той бабе, которая и в избу горящую войдет, и коня на скаку остановит, не обижайся, – улыбнулся капитан и спросил: – А что же у вас мужики такие хлипкие?
– Устали, наверное, – пожал плечами Иван.
– Устали? – усмехнулся офицер. – Ну, ладно, положим, что так. Пусть отдыхают.
– Не корите вы их, – сказал Иван. – Страху они тут натерпелись…
