Дверь тихо отворилась, и в кабинет с отрешенным лицом вплыла моя компаньонка Алина Блинова. Именно вплыла, и никак иначе: движения были плавные, неторопливые, а на лице печать то ли тихой грусти, то ли скорби.
Не поздоровалась, не кивнула. Молча прошла и села за свой стол. Потом тяжело вздохнула и уперлась в стену страдальческим взглядом.
Я посмотрела на часы – без четверти двенадцать. «Сейчас начнет врать», – высветилось в моей голове. Я уже привыкла к ее хроническим опозданиям, но всему есть предел. Опоздать на три часа и меня не предупредить – верх наглости. Мне следует ей напомнить, что дело у нас общее. Каждый имеет право на личную жизнь, но и о совместном бизнесе забывать не стоит.
«Вот где она была? В салоне красоты? У массажиста? По магазинам бегала? Мило. А я здесь за двоих должна отдуваться? Я, между прочим, директор туристического агентства «Пилигрим», а она всего лишь мой заместитель. Это я могла бы не приходить каждый день в офис, в лучшем случае появляясь перед сотрудниками раз в неделю, но она должна присутствовать на рабочем месте с понедельника по пятницу с девяти до восемнадцати часов. Должна, но, похоже, о своих обязанностях даже не догадывается», – мысленно разогревала я себя перед предстоящим разговором с Алиной.
Что ж, послушаем, что она скажет. Интересно, новенькое что-нибудь придумает или начнет повторяться? В прошлый раз она вспомнила, что не выключила духовку, и потому ей пришлось вернуться домой. В офисе появилась лишь в одиннадцать часов. Я тогда ее спросила: «Сколько времени нужно, чтобы повернуть рычажок на панели кухонной плиты? Два часа? Может быть, ты искала вентиль, чтобы перекрыть газ всему микрорайону?»
А до этого ей показалось, что кот Ромка хромает на все четыре лапы. И она возила его к ветеринару. Визит занял четыре часа. Оказалось, что с лапами у животного все в порядке. А вот клизмы бедный котик не избежал, потому что накануне он стрескал полпалки сырокопченой колбасы. Как-то он умудрился открыть лапами холодильник, и к утру ему поплохело настолько, что Алина перепутала неизбежный в этом случае запор с параличом всех лап.
«Что на этот раз с ней приключилось?» – начала я закипать, про себя проигрывая все варианты Алининых отговорок. Даже придумала несколько достойных ответов, чтобы осадить ее, если вконец заврется. И хотела уже с ехидцей спросить, не было ли цунами в ее отдельно взятой квартире и не трусило ли их подъезд, но она меня опередила:
– Меня обокрали.
Алина не говорила – она стонала. Я внимательно к ней пригляделась и ужаснулась. На нее страшно было смотреть. Лицо словно окаменело в посмертной маске. Синие губы терялись на бледном лице. Глаза безжизненно смотрели куда-то мимо меня.
– Ты шутишь? Обокрали? Когда?
– Три часа назад. Все вынесли: компьютер, шубу, сервиз из саксонского фарфора. И машину, – последнее слово она вывела протяжным воем, примерно так, как воет одинокая волчица на полную луну.
Серебристый «Опель» – любимая игрушка моей подруги. Для нее автомобиль – член семьи, и не просто член семьи, а любимое дитя. Сыну Саньке она уделяет куда меньше времени, чем проводит в своей любимой машине. О муже, Вадиме, вообще молчу. Он профессор, всего себя посвящает науке, сутками напролет торчит в своей лаборатории, дома бывает редко, а посему внимания требует минимального.
Так вот, без «Опеля» Алина никуда. На работу добирается на автомобиле, с работы домой тоже, даже в булочную за хлебом пешком не ходит. У меня Алина давно ассоциируется с четырьмя колесами. Как кентавр – получеловек-полулошадь, так и Алина – полуженщина-полуавтомобиль.
– Что-то не пойму, квартиру обворовали или машину угнали? – решила уточнить я, заподозрив Алину в преувеличении.
