Заснеженный вымерший город словно белым саваном укутал тела своих мертвых жителей. Лишь причудливые сугробы указывали на закоченевшие трупы, скованные холодом. Видимо, поэтому дыхание смерти не ощущалось в полной мере. Всё было так чисто и так пустынно, что невольно приходили мысли о торжестве бренности бытия в бесконечности вселенной. Но вот блеснул луч солнца в этом мрачном царстве, и свежевыпавший снег заискрился миллионами бриллиантов, словно какой-то волшебник решил изменить этот мрачный мир, украсив его блеском живого света и вдохнув животворящее тепло.
Город преобразился, стал белоснежным и уютным. Укутанные пушистым снегом деревца стояли, словно нарядные красавицы, выстроившиеся вдоль живописных аллей, пересекавших площадь Декабристов в различных направлениях. В самом центре пересечений, где дорожки упирались в тротуарную плитку, запорошенную снегом, стояли четыре человека. Двое мужчин в камуфляже с автоматами в руках напротив двух женских фигур в зимних маскхалатах «Леший». У одной из них была снайперская винтовка в руках, у другой АКМ. Что-то напряженное было в позах встретившихся, в разговоре, который они вели между собой. Вот солнце снова спряталось за тучами, и словно длань смерти простерлась над маленькими фигурками людей, затерянных в этом большом вымершем городе. О чем они говорили? Что они делили в этом опустевшем мире? Почему людям так трудно быть вместе и так плохо быть одинокими? И снова опустевший город, свинцовые тучи над ним, и снежная тишина…
Амаль, в прошлом Надежда, пристально смотрела на своих оппонентов по переговорам. С виду эти двое мужчин производили положительное впечатление, ну вроде как вменяемые. Хотя тот, что постарше, в форме СОБР, хоть и имел красивое, мужественное, обветренное невзгодами лицо, но уж больно колючий и проницательный был у него взгляд. У парнишки же, в военном камуфляже, небрежно держащего в руках автомат, лицо было куда симпатичнее и взгляд добрее. Амаль глубоко вздохнула, взглянула на свою спутницу, напряженно сжимающую АКМ, и, переведя взгляд на спецназовца, медленно начала:
– Так вот, мальчики, вся эта эпидемия возникла не просто так. Мой муж Али-хан, – тут она запнулась, уловив в глазах спецназовца стальной блеск. Снова вздохнула и продолжила:
– Не смотри на меня так, Стас, законная, между прочим, жена. Да, Али-хан был полевым командиром моджахедов в Афгане, но после того, как он перешел в Таджикистан, зажил жизнью простого предпринимателя.
– Как в таких случаях говорят, «авторитетного предпринимателя», – ехидно заметил капитан СОБРа.
– Можно и так сказать! – не стала спорить снайперша.
– Я слышал, типа, что Али-хана ФСБ сцапало! – добавил полицейский.
– Да, за несколько дней до этого всего…
Амаль теперь перевела свои обворожительные голубые глаза на парнишку.
– Влад, это ты со своей группой положил наших перед Управлением?
– Ну, наша работа! – подчеркнуто небрежно ответил юноша. – Стас со своими потом к нам на выручку пришел.
– Значит ты, Влад, со своими бойцами был в здании ФСБ. Что ты там делал? – она испытующе посмотрела на парня.
Тот спокойно выдержал её взгляд, даже улыбнулся в ответ. Ох, и красивый же это парнишка, черт возьми! У Амаль даже как-то приятно внизу живота разлилась легкая истома. Вот чёрт возьми! Она снова чертыхнулась про себя, так и не поняв, скрывает ли эта улыбка юноши ложь или он говорит правду. А Влад сообщил следующее:
– Да, мы проникли в здание Управления ФСБ, с целью завладения более современным оружием, но не успели, тут же приперлись ваши! – он даже как-то с отвращением поглядел ей под ноги.
