Зима в этом году была ранней и холодной, вьюга замела все дороги в Мидласе, приостановив жизнь в нём на долгие три – четыре месяца. Граф Людвик Свинцовый не любил это время. Он вообще не любил какой-либо дискомфорт, а холод доставлял ему его в слишком большом количестве. Поэтому граф целыми днями проводил возле камина, ел, пил, справлял нужду, пользовался женщинами и даже спал здесь. Само собой, своего гостя он принимал тоже здесь.
Немощный старец, с дрожащими костлявыми руками, седыми волосами и длинной бородой. – Андариос всемогущий, и на это мне пришлось сменить Грэка, – подумал Людвик, – но в слух сказал, – день добрый господин Вириан. Как добрались?
– Ох, не такой уж добрый день выдался. Все кости ломят от этой треклятой зимы. Еле доехал до вас господин Людвик. Надеюсь не зря… – старец хоть и доживал последние годы своей не особо выдающейся жизни, но до последнего стремился взять от жизни всё, до чего только мог дотянуться. А деньги, как мы все знаем, в этом изрядно помогают.
– Не беспокойтесь господин Вириан, как и обещал, за каждого найденного человека получите по пятьдесят золотых. – Деньги Людвик предлагал немаленькие, но и старик прославился своей поисковой магией на всю столицу. Поэтому оно того стоило.
– Господин Людвик, вам не о чём волноваться. Завтра, как только встанет солнце, я займусь ритуалом. И будьте уверены найду тех, кого вы ищете. Надеюсь, у вас есть их вещи?
– Да-да, есть несколько личных вещей.
– Это хорошо. Чем чаще человек использовал вещь, тем проще будет его отследить.
– Замечательно.
– И ещё! Не забывайте, компенсация составляет десять золотых за каждый обряд, плюс поездка сюда ещё десять. Я не собираюсь тратить свои время и ресурсы впустую, в случае если вы подготовили не те вещи, или перепутали их с каким-то другими вещами, каких-то других людей.
– Не переживайте господин Вириан, я всё помню, – произнёс Людвик, про себя же подумав, – вот же жадный хрыч, нечего, если доживёшь до того, как я захвачу эту страну, то с тобой мы поговорил немного по другому. – После чего Людвик улыбнувшись своим мыслям добавил, – теперь прошу идите отдыхайте, я на вас очень надеюсь и хотел бы, чтобы вы хорошо отдохнули с дороги.
– Благодарю.
– Минда, проводи господина в столовую, проследи, чтобы его хорошо накормили, после чего покажи ему его покои.
– Да господин, – поклонившись ответила девушка, после чего обратилась к старику, – господин Вириан, пожалуйста следуйте за мной.
Когда дверь закрылась Людвик откинулся на кресле и довольно глядя на портрет своего отца, висящий над камином, пробубнил, – видишь папа, скоро твой сын станет королём этой страны… а твой любимый род Грондов сгниёт как почти-что сгинул род Тёмных.
– И ты думаешь у тебя это получиться? – прозвучал чей-то тихий голос. Он звучал как будто отовсюду и не откуда одновременно.
– Кто здесь?! – громко произнёс граф нервно оглядываясь по сторонам. Конечно же он не думал, что это может быть его достопочтимый отец, которого он лично отравил, как в прочем и брата с сестрой. Собственно единственный член его семьи, который умер своей смертью, была его мать.
– Х-ха-ха-а-х! – послышалось со всех сторон.
– Не знаю кто ты, но когда я тебя поймаю, то ты пожалеешь, что родился на свет! – прорычал Людвик.
– Смотри сам не пожалей, – раздался шёпот у самого уха графа.
Резкий удар на отмашь и верхняя часть кресла аккуратно срезана. Не смотря на свою змеиную натуру Людвик всё-таки был воином трёх звёзд, что было не шуточно. Но что за чертовщина произошла он не понимал. Он явственно слышал шёпот у самого своего уха, и его удар был почти мгновенным. Но он не то, что не задел говорившего, он даже не мог увидеть или ощутить его присутствие в комнате.
