Прах

Прах

Номинант на премию Филипа К. Дика

Обитатели разбитого корабля, вращающегося вокруг обреченного солнца, уже смирились с тем, что их металлический мир медленно разрушается от старости. Но когда служанка освобождает пленную дворянку, старому образу жизни и порядку приходит конец.

Ариана, принцесса Дома Власти, была известна своей жестокостью. Но отрубив крылья ангелу на поле боя уже после того, как противник сдался, она продемонстрировала и абсолютное бесчестие. Теперь плененный ангел Персеваль жаждет не просто прикончить Ариану, но и поглотить ее воспоминания и разум. Несомненно, столь жуткая участь станет причиной войны между домами – а это именно то, чего добивается сама Ариана. Но ее плану еще можно противостоять. Персеваль сразу узнала юную служанку, которой поручено о ней заботиться, ибо это Риан – ее потерянная в детстве сестра. Вскоре они сбегают, надеясь остановить надвигающуюся войну и спасти оба своих дома, но опасное путешествие по разваливающемуся корпусу гибнущего корабля не пройдет незамеченным. Ведь в центре перевернувшегося мира их ждет Иаков Прах – все, что осталось от Бога. И он знает, что очень скоро они встретятся.

«Бэр берет за основу классический сюжет из научной фантастики – корабль поколений – и, приправив его семейной политикой в стиле Роджера Желязны, а также закулисными интригами в духе Мервина Пика, создает восхитительную историю, где наука настолько продвинута, что похожа на магию». – Booklist

«Четко сконструированная история с быстрым развитием сюжета и прекрасными персонажами, большим количеством науки и блестящей идеей… Ее аккуратное построение, легкость и отсутствие лишнего напомнили мне романы Силверберга. Это отличная книга, от которой получаешь огромное удовольствие». – Sfcrownest

«Бэр доказывает, что является одной из самых талантливых писательниц, работающих сегодня в этом жанре». – Romantic Times

«Необыкновенная. Именно такая блестяще детализированная, четко сконструированная, захватывающая книга с фантастическими персонажами, которую ожидают читатели». – Booklist

«В этой сложной истории взросления писательница доказывает, что один из старейших тропов научной фантастики, корабль поколений, застрявший в пространстве, все еще может быть необычным и невероятно интересным». – Publishers Weekly

«Роман с глубоким смыслом и развязкой, продиктованный любовью, которая, в конце концов, заглушает все посторонние мысли». – The Washington Post Book World

«Язык автора острый, сильный и игривый, а технологии современны и умело встроены в повествование. Культуры, которые создает Бэр, представляют собой великолепную смесь футуризма и анахронизма. Сюжет непредсказуем, а персонажи легко взаимодействуют друг с другом. Это прекрасный новый взгляд на канон кораблей-поколений и вы получите много удовольствия, если обратите внимание на этот роман». – SciFi

«Роман с отличным темпом и сюжетом, главные герои хорошо прописаны, экшен захватывающий, а слог элегантный и увлекательный». – SFReviews

«Бэр – прекрасная писательница, которая оставляет многих своих современников в пыли». – Fantasy Book Critic Blogspot

«Повествование, темп и постепенное раскрытие тайн – безупречны». – Fantasy & Science Fiction

Читать онлайн Прах


Elizabeth Bear

DUST


Copyright ©2007 by Elizabeth Bear


Опубликовано с разрешения автора и его литературных агентов: Литературное агентство Дональда Маасса (США) при содействии Агентства Александра Корженевского (Россия)


© М. Головкин, перевод на русский язык, 2025

© ООО «Издательство «Эксмо», 2025

1

Свет из высокого окна

Знать все – это значит не все прощать, а всех презирать.

Квентин Крисп

В углу окна полупрозрачный паук плел паутину. Наметанный взгляд Риан заметил паука и то, как лучи света отражаются от его плетения. Но Риан не стала рвать нити и сметать паутину тряпкой. Она прижалась к стене между окном и дверью, словно паук, и затаила дыхание, молясь, чтобы ее не заметили, – ведь леди Ариан Конн и ее рыцари привели обнаженную пленницу из Двигателя.

Судя по ее цепям, пленница была благородных кровей. Их петли, похожие на растекшиеся капли ртути, извивались на ее запястьях. Это была древняя колония нанотеха, дорогая – дороже рубинов – и редкая, позволявшая бороться с любыми нежелательными трансформациями.

Никто не стал бы тратить такие цепи на плебея, когда подошли бы и дешевые прессованные. О высоком происхождении пленницы говорило и ее поведение; она шагала уверенно, бесстыдно, заставляя нанотех лететь по полу за ней, словно шелковые фестоны. Об этом же свидетельствовала и ее бело-голубая кожа цвета кислого молока.

Высокая худая девушка казалась почти бесполой; она не вызывала никаких эротических чувств, несмотря на то что на ее теле не было ничего, кроме цепей, потеков синей крови и слоя грязи. Если не считать подбородка и скул, широкими у нее были только мускулистые плечи и грудь. Даже ее голые ступни казались узкими и изящными.

Руки пленницы закрывали изгибающиеся цепи, но Риан решила, что они должны быть такими же. Более того, пленницу сопровождали полдюжины рыцарей Ариан; на абляционных панцирях висело лучевое оружие, а лица воинов были скрыты за темными щитками шлемов. Девушка – не старше чем Риан, но куда более величавая – принадлежала к одной из Семей.

Крутя в руках тряпку для полировки, Риан вернулась к другим горничным с верхнего этажа – и вздрогнула от неожиданности, когда ей на плечо легла ладонь Головы. Изогнув шею, Риан краем глаза заметила угловатый профиль Головы и длинные морщины, протянувшиеся вдоль его носа.

– Война будет? – прошептала она.

Голова стиснул ей плечо.

– А когда ее нет? Не бойся, девочка. Мы ниже солдат, нас это не касается.

Рот Риан округлился.

– А кто она тогда?

Ладонь Головы скользнула по плечу Риан и задела ее локоть.

– Это сэр Персеваль. Они хотят, чтобы в камере ее хорошо кормили.

Огненный взгляд закованной в цепи девушки пролетел по комнате, словно луч прожектора. Заметив его, Риан опустила голову.

Голова откашлялся.

– Ты справишься.

Уход за пленницей. Работа не для горничной с верхнего этажа. Работа не для простой девушки.

– Но…

– Тихо, – сказал Голова.

Слова у Риан все равно закончились – ведь когда девушка-рыцарь, сэр Персеваль, прошла мимо – спина прямая, подбородок задран, глаза расширены, – Риан вдруг увидела то, что не заметила раньше.

Из двух глубоких резаных ран между лопатками девушки по ее спине и хребту тянулись, словно что-то нащупывая, два лазоревых каната крови. Они извивались каждый раз, соприкасаясь друг с другом, словно колонны муравьев-разведчиков.

Их усилия были напрасны, ведь крылья, которые они искали, кто-то срезал под корень. И, судя по выражению лица Ариан, дочери лорда, которая шагала рядом с пленницей, то увечье останется с девушкой навсегда.

О ногу Ариан на каждом шаге шлепал антимеч, висевший у нее на поясе. Этот меч называли «Невинность», и он был очень древний.

Риан подняла руку ко рту и прокусила кожу до кости, а искалеченную демоницу из Двигателя повели по коридору, а затем вниз по лестнице, прочь.


Вам будет интересно
Antologia di fantascienza sovietica (1964-1968)Traduzioni di Mark Bernardini (1981-1987)...
Читать онлайн
После триумфальной победы над Орденом Вечного Пламени Клэр Дюмон получает статус официального Хранителя Живой Памяти. Но покоя в мире древних тайн не бывает – загадочное приглашение из Ватикана втягивает ее в новое, еще более опасное приключение.В секретных архивах Святого Престола пробуждается нечто древнее и могущественное. Двухтысячелетние артефакты начинают проявлять аномальную активность, а сами документы исчезают и появляются в запечатанных хранилищах. За этими событиями стоит Мнемон – Пер...
Читать онлайн
Прошло пять лет с тех пор, как Кьяра и Марко Валентини завершили свою миссию хранителей времени и поселились в Новой Зеландии вместе с дочерью Аврелией. Мир изменился – миллионы людей теперь помнят свои прошлые жизни, но человечество всё ещё учится жить с этим даром.Спокойная жизнь семьи нарушается, когда восьмилетняя Аврелия – ребёнок нового поколения, помнящий все свои воплощения с рождения – видит тревожное видение. Их старый друг София попала в плен к таинственной организации "Проект Табула ...
Читать онлайн
Представьте, что ваш день повторяется снова и снова…Вы просыпаетесь в той же квартире. Но сегодня всё иначе – зеркала моргают с опозданием, незнакомцы знают ваше имя, а в кармане появляется брелок с числом, которого раньше не было.Марк Вельт понимает: он не просто застрял во времени. Он – часть чужого эксперимента. И если не найти выход, этот день станет его вечной тюрьмой.«Пункт назначения – вчера» – головоломка из зеркал, тайн и ловушек памяти, где каждое решение меняет правила игры. Сможет ли...
Читать онлайн
Полгода прошло с момента создания организации Хранителей осколков, и одиннадцатилетняя Эмма Ван Дер Берг уже не просто детектив из перевёрнутого мира – она координатор межмировой службы помощи. Когда из Венеции поступает сигнал о странных исчезновениях людей, Эмма отправляется в город каналов и тайн, не подозревая, что там её ждёт открытие, которое изменит всю мультиреальность.В подвалах Дворца дожей обнаружена система древних зеркал – порталов, связывающих семнадцать альтернативных версий Венец...
Читать онлайн
"Светлячок" – одинокая искра во тьме. Отчаяние и безумие подстерегают экипаж на пути длиной в годы. Надежда на возвращение тает, как и связь с Землей. Но настоящий кошмар ждет впереди: следы древней космической бойни. Достигнув системы Тригардена, они понимают – риск лишь возрастает. Капитан Звягинцев стоит перед выбором: удовлетворить научную жажду или спасти то, что осталось от экипажа и бесценные данные. Цена ошибки – полное забвение....
Читать онлайн
05.03.2029. Человечество стоит на пороге новой эры. Команда пионеров отправляется на Марс, чтобы основать первую колонию «Земля-2». В суровых пустынях и каньонах красной планеты, где температура опускается до -90 °C, а воздух разреженнее надежды, они должны построить свой дом. Смогут ли они покорить невесомость космоса, опасности приземления и испытания чуждого мира?Это история о мужестве, любви и новой жизни под марсианским небом. Первый шаг сделан – присоединяйтесь к мечте человечества!...
Читать онлайн
В недалеком будущем архитектор Елена Каменская получает сообщение от новой ИИ-системы знакомств Destiny.ai: через три дня она встретит любовь всей жизни, но у ее избранника остались считанные дни жизни. Скептически настроенная к технологиям, Елена все же решается на встречу с программистом Николасом Андерсоном.То, что начинается как стремительный роман под давлением времени, постепенно превращается в головокружительное расследование. Destiny.ai оказывается не просто алгоритмом подбора пар, а час...
Читать онлайн
Мы мирные люди, но наш бронепоездСтоит на запасном пути…И нашему современнику, заброшенному в 1941 год, суждено воевать на бронепоезде под Москвой, чудом выжив в неравном бою против гитлеровских танков. После госпиталя – фронтовая разведка, диверсионные рейды по немецким тылам: любой ценой уничтожать ж/д мосты, «рвать железку», пускать под откос вражеские эшелоны. Но опытные машинисты – на вес золота, экипажи бронепоездов несут огромные потери, и «попаданца» возвращают из разведки на бепо – в са...
Читать онлайн
Что делать нашему современнику, заброшенному в жестокую эпоху Ивана Грозного? Чем жить, как заработать на хлеб? Спаивать народ, соорудив первый на Руси самогонный аппарат? «Крышевать» купцов, охраняя от разбойников торговые караваны? Защищать от татарских набегов пограничные города? Заслужить царскую милость, разоблачив предателя Курбского?Вот только правду говорят: чем ближе к трону, тем ближе к смерти. Вместо награды «попаданцу» грозит дыба, по его следу идут беспощадные опричники – и вся наде...
Читать онлайн