Идея Родиона Марковича арендовать помещение на втором этаже панельной девятиэтажки не показалось бы Зэ совсем плохой, если бы внизу под малогабаритной однокомнатной квартирой, комната и кухня которой, на скорую руку были переделаны в офисные помещения, не располагался бильярдный клуб, совмещенный с известным в городе баром. Казалось, проницаемость перекрытий позволяла звукам беспрепятственно проникать в офис, без потери качества передачи. Громкая музыка и равномерные пощелкивания киями о шары и шарами друг о друга никоим образом не могли отвлечь Родиона Марковича от работы, но он был единственный в конторе, на кого аудио треки не оказывали влияния. Остальные тихо страдали, радуясь возможности в обеденный перерыв выйти в кафе на углу улицы и пообедать в относительной тишине.
Когда Родион Маркович позвал Зэ на работу в свое «Детективное агентство XXI века», как громко и с претензией на новое слово в сфере сыска оно было названо, Зэ удивился, так как не предполагал, что его скромные дедуктивные возможности могут быть востребованы в компании с названием, выдающим даже непосвященному любителю грандиозные амбиции её основателя. Родион Маркович, как шеф агентства, объяснил, что вакансию детектива никто не предлагает, речь идет только о должности личного водителя самого Родиона Марковича.
Зэ внутренне успокоился, хотя не до конца понимал, зачем детективу персональный шофер с автомобилем. Видимо, богатое воображение шефа детективного бюро рисовало картины достойного и торжественного прибытия к парадным подъездам старинных усадьб или только что построенных замков, где всесильные мира сего с нетерпением ожидают Родиона Марковича для раскрытия наглых краж фамильных драгоценностей неблагодарными слугами или таинственных похищений близких родственников неустановленными лицами с целью выкупа, о чём нельзя было по каким-либо причинам сообщать в полицию и действовать обычными путями. Прибытие в таких случаях на автомобиле с собственным шофёром должно было, несомненно, поднять авторитет шефа-детектива на недосягаемую высоту, обеспечить успешное раскрытие преступлений и мощный поток щедрых гонораров.
Пока, однако, заказов от сильных мира сего не поступало, и Зэ часами дремал на уютном диванчике на кухне, используемой одновременно в качестве переговорного помещения. Единственная комната в квартире после ремонта была поделена на две части: приемную и кабинет Родиона Марковича. В приемной сидела Полина, выполняющая секретарские функции, и отвечающая по мобильному телефону Родиона Марковича, создавая, таким образом, видимость великой загруженности детектива делами.
В кладовке, переоборудованной под компьютерный центр – так громко Родион Маркович называл два компьютера с одним принтером – находился тощий с юношескими угрями на щеках и шее программист, по имени Стасик, который, в отсутствие поручений, сутками напролет просиживал за игрой в танчики. Вечерами он звонил маме, тихим голосом сообщал, что у него много работы, после чего, похрустывая чипсами, принимался совершенствоваться в стратегиях ведения войны танковыми колоннами. Когда Зэ было лень ездить домой, он тоже оставался в офисе, мирно подремывая на диване, под звуки танковых выстрелов справа и повторяющихся хитов, и перестука бильярдных шаров снизу.
– Как ты можешь не интересоваться компьютерными играми, – возмущался Стасик, забегая в переговорную поставить чайник для лапши быстрого приготовления. – Ты, человек двадцать первого века, продукт электронной цивилизации?!
