Автор благодарит за помощь
Никторию Азраэль.
«Бузина черная, называемая в народе
шевейский[1] чай, представляет собой ветвистый кустарник или
небольшое дерево от трех до семи метров в высоту. Для нее
характерны бородавчатая кора, супротивно расположенные ветки с
рыхлой сердцевиной, а также крупные щитковидные соцветия с
желтовато-белыми неприятно пахнущими цветками, из которых осенью
развиваются плоды — от глянцево-черных до черно-фиолетовых. В
сельской местности кусты бузины растут вблизи хлевов, сараев или
жилых домов. Встречаются они также и по берегам ручьев. Бузина
применяется в качестве… Леди Лаанара!»
А? Где? Кто? Что?
Каблучки аккуратных черных туфелек,
отстукивающие размеренный монотонный ритм по холодным плитам
большой библиотеки, замирают. Я поднимаю взгляд выше, вдоль темной
шерстяной юбки, белой накрахмаленной кофты с выглаженным кружевным
воротничком, морщин на шее, выдающих возраст женщины,
остановившейся передо мной. Выше по раздраженной складке губ,
острому носу (на его кончик упрямо сползли старомодные очки в
большой круглой оправе, из-за которых их хозяйка получила прозвище
Стрекоза). Встречаюсь взглядом с парой сердитых светло-серых глаз.
Ой, что сейчас будет…
— Леди Лаанара, встаньте,
пожалуйста.
Маретта тиа Ольгара, одна из
старейших и уважаемых представительниц южного клана драконов,
лучшая наставница по природным наукам и просто моя учительница. Или
мучительница, если честно признать, что наукам я не приглянулась с
первого дня нашего знакомства, как и они мне.
— Сколько можно мечтать на уроке?!
Ваше поведение не достойно эссы[2] Южного Предела.
Знаю-знаю. Снова провинилась, снова
глупая, ленивая, несобранная. Но что я могу поделать, если в
библиотеке даже в яркий солнечный день царит усыпляющая полутьма?
Свет словно тонет в бесконечных тянущихся от пола до высокого
потолка шкафах, тает среди толстых пыльных фолиантов, наполненных
мудростью предыдущих поколений, которая гораздо меньше привлекает
девятилетнюю девчонку, чем происходящее за окном. А творится там
следующее…
— Леди Лаанара! — учительница
поправляет съехавшие на кончик носа очки. По-моему, совершенно
напрасное занятие. — Когда вы решили, что лекция о целебных
свойствах трав, которую я читала, не стоит вашего внимания?
На самом деле последнее, что я
помню, были артишоки или анис — этих растений столько! Все не
выучишь! Но я молчу, старательно уткнувшись взглядом в пол, пытаясь
изобразить виноватый вид. Получается плохо, потому что глаза
нет-нет да скашиваются в сторону окна, где во дворе мальчишки
пытаются подобраться к толстому белому коту, любимцу нашей кухарки.
Кот развалился на прогретой весенним солнцем крыше сарая, лениво
покачивает кончиком хвоста и делает вид, что не замечает
приближения вражеских сил.
— Леди Лаанара, — устало вздыхает
учительница, предпринимая очередное усилие привлечь мое внимание.
Какие тут травы, когда Крис почти подобрался к коту! Давай! Еще
чуть-чуть. — Вам должно поучиться прилежанию у вашей сестры. Вот
кто достоин быть примером для подражания.
Упоминание о сестре действует лучше
ледяного душа. Я ненавижу, когда меня сравнивают с Харатэль,
наверно, потому что сравнение всегда не в мою пользу. Моя старшая
сестра красивая, умная, решительная, образованная, справедливая, а
главное, ответственная, ответственная перед собой и миром — как и
надлежит быть дракону. В общем, идеал, которым мне никогда не
стать. А еще Харатэль после смерти матери отвечает за мое
воспитание, и ей приходится выслушивать все жалобы учителей насчет
недостойного эссы поведения. Моя сестра — совершенство, и когда я
вижу в ее взгляде, направленном на меня, разочарование, мне хочется
провалиться от стыда под землю (может быть, и провалилась, да пока
не умею).
