Представьте, что к вам в руки попала некая книга, в которой вся мировая история представлена в виде перечня правителей разных стран. Каждая глава этой книги посвящена отдельной стране, но вместо дат и описания соответствующих им исторических событий вашему взору предстает длинный список имен. Рядом с одинаковыми именами указывается порядковый номер. Иногда имя сопровождается прозвищем: забавным, нелепым или, наоборот, величественным. И так от страницы к странице. Сотни и тысячи лет словно спрессованы и запакованы в короткие строчки. Рождение, расцвет и гибель целых цивилизаций, миллионы людских жизней, великие свершения, о которых хочется рассказывать снова и снова, сомнительные поступки, о которых хочется стыдливо забыть, – все они заперты в тесной темнице имен.
Чуждые нашему слуху прозвища древних правителей, которые едва ли можно выговорить без запинки, сменяются привычными для нас именами, знакомыми по книгам и фильмам.
Но имена правителей не просто идут по порядку. Они разделены на группы – династии.
Изначально греческое слово «династия» означало «власть», «господство», но позже «династией» стали называть правителей, принадлежащих к одному роду и сменяющих друг друга на престоле, а также членов их семей.
Однако много ли найдется людей, способных долго и с интересом изучать списки имен? Такая история скучна и однообразна.
И все же давайте еще раз пролистаем нашу книгу. Вот династия, включающая больше двух десятков имен, а следом за ней идет династия, представленная одним-единственным правителем.
За этими неравномерными группками имен часто скрываются драматические события, полные крови, лжи, предательства, вероломства, убийств и звериной жестокости. Имена монархов и годы их жизни и правления – это настоящий шифр мировой истории. Непосвященному он кажется бессмысленным набором букв и цифр. Но стоит только освоить тайный язык истории, как вам откроются вещи, поражающие воображение, вызывающие восхищение, смешанное с ужасом.
Возможно ли, чтобы древние цари действительно правили больше ста лет, или датировка, указанная в источниках тысячелетней давности, – просто преувеличение, призванное подчеркнуть величие монархов?
Как получилось, что монарх, напротив имени которого перечислено множество регалий, правил чуть меньше года, а сам при этом был грудным младенцем? Что же на самом деле происходило в то время? Какая судьба постигла несчастного ребенка, рожденного лишь затем, чтобы стать пешкой в чьей-то игре, а затем быть сброшенным с доски властной, жестокой рукой неведомого кукловода?
К счастью, книги, посвященные истории, не ограничиваются перечнем имен, а пытаются передать нам как можно больше сведений об их обладателях. Это издание – не исключение.
Какими же они были, представители правящих династий? Благородные и лживые, воинственные и миролюбивые, милосердные и жестокие – каждый их них внес вклад в историю, и все они заслуживают самого пристального внимания.
