Я мчалась по улицам города, уже погрузившегося в сумерки.
Перепрыгивала через препятствия, перемахивала через заборы,
просачивалась в щели, запрыгивала на крыши сараев и спрыгивала с
них, петляя, как заяц. Я и правда чувствовала себя зайцем, которого
гонят охотничьи псы, загоняют в тупик на радость охотнику. Но Псы
Картена, как называли этих наемников, были слишком опытны, слишком
хитры и слишком сильны для пятнадцатилетней девчонки. И хотя на
моей стороне были юркость и гибкость, мне все равно с ними было не
сравниться.
Когда я уткнулась носом в высокую
кирпичную стену, окруженная со всех сторон Псами, я поняла, что это
- конец. Их было человек пять - крепких и сильных взрослых мужчин
на одну маленькую меня. И помимо этих пяти, как пить дать, в
ближайших подворотнях стояли “на стрёме” еще несколько Псов. А вот
Кешка, который должен был подстраховывать меня, слинял
подобру-поздорову, испугавшись, что и ему достанется.
Я стояла, прижавшись спиной к стене,
а ко мне приближались со всех сторон наемники.
– Какие люди! - с издевкой
промурлыкал один из них. - А мы тебя ищем-ищем. Поговорить хотели.
Куда ж ты пропала, а, Пума?
– Девочка поиграть захотела, -
дополнил второй. - В кошки-мышки. Ну что, мышка? Сама вернешь
украденное или мы обыщем-поищем?
– А я бы поискал! - заявил третий,
обрисовывая руками мои, хоть и худосочные, но какие-никакие
формы.
– Фу, Серый, там же не за что
обыскивать. Да и о чем говорить, булыжник к ногам и в реку!
Я стояла ни жива, ни мертва. Да, я
понимала, что, независимо от того, отдам я им украденное
добровольно или они найдут его сами, результат будет один. И просто
в реку - это еще самый лучший исход, хоть недолго мучиться. Мне
было страшно, до безумия.
Я еще сильнее прижалась к стене и от
страха зажмурилась. Вот бы я исчезла, испарилась, чтобы никто меня
не увидел! Хотелось слиться с шероховатой стеной, раствориться в
ней. И вдруг я услышала возгласы:
– Не понял! Куда она делась?
– Когда и куда успела
ускользнуть?
– Да не могла она сбежать, мы же
вокруг все стояли.
Мужчины начали бегать по пятачку, на
котором мы вшестером стояли и заглядывать в темные углы у дома.
– На стену не смогла бы взобраться,
тут и зацепиться-то не за что.
– Да что вы вообще несете, мы же
глаз с нее не спускали, как бы она сбежала?
Я, понимая, что почему-то меня
перестали замечать, тихонько по стеночке стала ускользать куда-то
вбок. И вовремя, потому что мужчины вдруг догадались кинуться к
тому месту, где я только что стояла, и ощупывать его, не веря своим
глазам. Я осознала, что если сейчас же не слиняю, они доберутся и
до того места, куда я только что переместилась и продолжила
тихонько смещаться вдоль стены.
К счастью, от удивления Псы даже не
пытались сдержать свои эмоции и шумели так, что, пожалуй, если бы я
даже топала, как слон, они ничего не услышали бы.
Дойдя до края стены, я завернула за
угол и увидела еще одного Пса, охраняющего территорию. Так же
тихонько, стараясь придерживаться темных углов, я проскользнула
мимо него и выскочила на шумную улицу.
Город еще не спал. И хотя уже
практически стемнело, на улицах было много людей. Кто-то шел с
работы, кто-то направлялся по своим делам. По дорогам сновали
пролетки, а на стоянках, где обычно извозчики ожидают случайных
пассажиров, было пусто - время поездок и все кареты были при
деле.
Я постаралась слиться с толпой в
надежде, что Псы еще не догадались кинуться за мной в сторону улиц.
Я шла, не поднимая глаз, прячась то за крупного мужчину в деловом
костюме, то за даму с пышными юбками. Когда я проходила мимо
очередного застекленного прилавка, в витрине которого красовались
манекены в модных платьях, я вдруг встала, как вкопанная. Люди,
идущие позади меня, при этом начали спотыкаться об мое тщедушное
тельце и как-то удивленно взглянув, ничего не говорили, просто шли
дальше. Это тоже было странно, вместо ругани я слышала лишь
удивленные возгласы.
