1997 год
– Ты ко мне пришла, моя хорошая? Поцелуемся?
Как же он мешает сосредоточиться! Лара перечитывает снова: «…в воздухе между ним и умывальником висела окровавленная повязка. Пораженный, он стал вглядываться…»
– Что такое? Кто пришел? Петруччо! Петруччо!
Лара закрыла «Человека-невидимку», засунув палец между страницами. Клетка висит прямо над диваном, где она прилегла почитать после обеда. Зеленый волнистый попугай скучает и отрабатывает свои любимые фразы чуть хриплым голоском с бабушкиной интонацией. Второй, голубого цвета, молча сидит на жердочке. На веранде больше никого. Бабушка с вязанием отправилась в сад.
Послышались тихие шаги, Петруччо сразу замолчал и повернул голову к распахнутой двери.
– Анна! Ань! Ушли что ль куда?! – Лара узнала голос соседки, тети Маруси, которая неуверенно поднималась по ступенькам.
Лара замерла на диване. Она была худющая и потому знала, что за высоким подлокотником от входа ее не будет видно. Может соседка подумает, что никого нет, и уйдет. Девочка не любила эту пожилую женщину с крошечными глазками и редкими серыми волосами. Но та уходить не спешила. Лара увидела, как, оглядевшись по сторонам, она наклонилась к умывальнику и начала что-то приговаривать. Слов было не разобрать, шептала Маруся быстро, без запинки, словно заученный текст.
Лара собралась нарушить тишину – покашлять или сказать что-нибудь, ей не нравилось подглядывать, но тут Маруся, не переставая бормотать, стала водить руками и поплевывать прямо на умывальник. Теперь Ларе стало страшно выдать себя. Она замерла и ждала, не понимая, что происходит. И только мысленно молила, чтобы все это скорее кончилось.
– Ты ко мне пришла? – маленький Петруччо продолжил монолог, не дождавшись внимания к своей персоне.
Маруся вздрогнула, быстро взглянула на клетку.
– Тьфу на тебя, так бы голову и оторвала! Одна грязь от вас и зараза, – незваная гостья начала спускаться по ступенькам, хватаясь рукой за поручень. Лара с облегчением вздохнула.
***
– Фу, Кнопка, отстань! – девочка ладонью прикрыла лицо от собаки, бросившейся ее облизывать. Следом на веранду входила бабушка.
– Солнышко, да ты все лежишь?! И бледная какая! Часом не заболела? – бабушка подошла и положила теплую ладонь ей на лоб. В другой руке она держала белую эмалированную миску.
– Ничего я не заболела! – Лара старалась скрыть волнение и пока не могла решить, рассказывать обо всем увиденном или нет.
– Вставай, сейчас чайник поставлю, вот и клубнички собрала, – бабушка хотела подставить миску под кран умывальника. Лара испугалась. Сейчас на ягоды польется вода, над которой только что читала заклинания соседка.
– Нет, я сама помою! – закричала Лара, вскакивая с дивана и выхватывая миску из рук бабушки.
Она зачерпнула ковшиком воду из ведра, стоявшего рядом, и поспешно плеснула на клубнику. Две некрупные ягоды, вылетев из миски, упали на дно умывальника. Лара схватила их и зашвырнула через открытую дверь прямо в клумбу.
– Ларочка, детка, да что с тобой?
– Гнилые попались, бабуль!
Лара понимала, что ее поведение со стороны кажется странным.
– Просто скучно мне, заняться нечем, – Лара говорила теперь мягче, стараясь успокоить бабушку и не выдать себя.
– Ну, ничего, через месяц Ася приедет, будет веселее.
Через месяц! В середине июля! А надо сейчас, срочно с кем-то посоветоваться.
Ася в экспедиции, а ей тут на даче сидеть все лето! Из любимых занятий – только чтение книжек. Да и вообще, с двоюродной сестрой жизнь всегда бурлит, она находит, чем заняться, постоянно какие-то приключения… Как бы хотелось увидеть Асю прямо сейчас. А еще и родителей все лето не будет, они до сентября в командировке, в Заполярье.
– Бабуль, а зачем у нас в заборе проход к тете Марусе? Она что не может, как все, заходить через калитку?
