В маленьком уютном домике под красной черепичной крышей, спрятанном в глубине зелёного тенистого сада, шли последние приготовления к приезду одного важного гостя. В комнатах витал запах яблочного пирога, на плите тихонько посапывал чайник, а по круглому, накрытому клетчатой скатертью столу были расставлены изящные блюдечки, чашечки и хрустальные вазочки с густым ароматным вареньем.
Пока взрослые заканчивали последние приготовления перед долгожданной встречей, малыши то и дело выглядывали в окно.
– Ну, где же? Где же он? Вдруг заработался на грядках? Вдруг не приедет?
– Что ты! Своё слово он всегда держит! Как сказал, так и сделает. Даже не сомневайся!
– Но почему тогда опаздывает? Скоро полдень.
– Наверное, опять попал в какой-нибудь переплёт. Помнишь, как его унесло ветром на Северный полюс?
– Конечно, помню! Добираться назад пришлось по облакам, на лыжах. Хорошо, что полярные мишки дали их взаймы.
– А званый ужин у короля муравьёв не забыла?
– Да как я могла?! Может, однажды и мне повезёт познакомиться с его Величеством! Обсудить последние жужжащие новости, полакомиться капельками сахарной росы и послушать пение придворного комара-музыканта.
– Видишь! Готов поспорить – с ним и сейчас приключилась очередная забавная история.
– Хм… Думаю, ты прав.
Этот оживлённый и такой чудной диалог вели двое премилых пушистых котят, которых звали Топтушка и Веснушка.
Топтушка и Веснушка были братом и сестрой, меж тем характеры у малышей сильно различались. Серенькая Топтушка имела скромный и застенчивый нрав, в то время как ярко-рыжий, словно огненное солнышко, Веснушка слыл неутомимым проказником и сущим непоседой. Но всё же кое-что общее у котят имелось – это любовь и привязанность к тому, чьего приезда они с таким нетерпением ожидали.
– Как думаешь, а их он взять с собой не забыл? – вновь обратилась к брату Топтушка.
– Ни в коем случае! – поспешил успокоить сестру Веснушка. – Что угодно, но их – никогда.
Котята настолько увлеклись разговором, что даже не заметили, как садовая калитка отворилась и за занавесками мелькнул знакомый силуэт. Кое-кто уже поднимался на крыльцо.
«ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ!» – раздались два коротких звонка и «ДЗЗЗЫЫЫНЬ!» – пропел один протяжный.
– Приехал! Приехал! Ура-а-а! – запрыгали, зашумели котята и, сбивая друг дружку с лап, кубарем кинулись к двери.
Это и впрямь оказался он: в жёлтой соломенной шляпе, с галстуком в виде морковки, с огромным чемоданом на пороге стоял большой пушистый белый кот. И этот кот был не кто иной, как самый любимый, самый драгоценный и самый лучший на свете дядя – дядюшка Пых.
Топтушка и Веснушка подбежали к гостю и повисли на нём, словно игрушки на новогодней ёлке.
– Ур-р-р! – заурчал довольный Пых, крепко обнимая племянников. – Скучали по мне, озорники?
– Очень! Очень скучали! Почему ты так долго?
– Да это всё госпожа Улиткинс виновата, – с досадой махнул лапой дядюшка.