Царство камней

© Голицына И. А., текст, 2025

© Ходыревская А. В., ил., 2025

© ООО «Издательство АСТ», 2025

Прошлым летом со мной произошла невероятная история.

Если бы я заранее узнал, в каком фантастическом месте окажусь и что меня там ждёт, и какие испытания пройду, – ни за что бы не поверил.

…Июнь только начался, несколько дней назад я окончил шестой класс. Мама везла меня на электричке к бабушке. Бабушка много лет назад охладела к городу, сдала свою квартиру незнакомым людям и отправилась жить на дачу. Вернее, так, дача – тёплый дом с камином – была её пристанищем после постоянных путешествий, командировок, передвижений по свету.

…Мама сидела напротив меня в электричке и внушала:

– Сынок, тебе ужасно повезло: бабушка этим летом никуда не планирует уезжать, хочет спокойно пожить на своей даче, наварить варенья… банок сто, подрезать кусты жасмина и сирени, пересадить пятьдесят кустов роз. А самое главное, она дала согласие – посидеть с тобой.

Что это значит – посидеть со мной? Я не грудной мальчик, не беспомощный какой и не нуждаюсь в опеке взрослых. Всю зиму я мечтал провести лето с родителями где-нибудь у моря: мы бы все вместе загорали, искали на берегу морские звёзды, ели диковинные фрукты, а с папой играли бы в футбол и плавали в волнах, как дельфины.

А тут у папы и мамы оказались другие планы. Родители собрались в «поле» – трёхмесячную геологическую экспедицию. При этом они твердили, что это последний шанс, по их расчётам, они найдут летом новый, неизвестный науке камень. А что такое новый камень? Слава, шаг в вечность, возможность назвать уникальную находку своим именем.

«Поле» с неизвестным пока науке новым камнем ждало родителей на краю земли, в каких-то холодных горах, нет там ни моря, ни морских звёзд. Конечно, папа и мама взяли бы меня с собой. Но решили, что для ребёнка их «поле» полно опасностей. Вдруг я в пропасть сорвусь, ночью простыну, и у меня начнётся адский жар, или из-за гигантского валуна выйдет огромный медведь и съест меня.

Была ещё одна причина, почему я должен был провести лето у бабушки. Родители надеялись, что она одержит надо мной верх, убедит меня, уговорит, заинтересует…

Но всё по порядку…

Я родился в сумасшедшей семейке. Мои папа и мама, дедушки и бабушки, прадедушки и прабабушки, словом, вся наша семейная грибница – геологи по фамилии Петровы.

Как только у Петровых рождался младенец, его тут же называли Петром или Петрой. (Для тех, кто не знал или забыл, поясняю: эти имена означают камень или скалу.) Дальше ребёнок рос, играл не куклами-самолётиками, мячами-прыгалками, а разноцветными камнями. У моей родни была страсть – не только изучать минералы, а собирать их и коллекционировать. Очередной ребёнок Петров мог подобрать себе камень-игрушку на любом столе, полке, окне собственной квартиры.

Когда юный Петров (Петрова) проникался любовью к камням, он начинал с горящими от фанатизма глазами посещать какую-нибудь Школу юного геолога, а затем поступал в университет или академию на геологический факультет и – опля! – становился верным рабом Его Величества Камня, а по-научному минералогом.

Я тоже после рождения получил имя Пётр. У меня также под руками, как и у всех родственников, оказались камни любой формы и цветов. Но со мной всё случилось не так просто. Ещё в третьем классе я задумал изменить семейной традиции: никаким геологом-минералогом я не стану, а освою профессию разработчика компьютерных игр. Я – геймер, обожаю компьютерные игры. Когда вырасту, начну их придумывать.

Однажды тёмной-претёмной ночью родители обнаружили мою тягу к компьютерным играм. Мама зачем-то зашла ко мне в комнату, увидела, как я, закутанный в одеяло, сижу напротив работающего ноутбука, взглянула через моё плечо на монитор и шёпотом спросила: