Глава первая
Удивительная находка
В последний день года Веснушка и Кипятоша оказались в книжном магазине.
Друзья выбирали подарок любимой бабушке Кипятоши – Медной Кастрюле. Старушка давно мечтала о книге уникальных кулинарных рецептов.
Внезапно Веснушка почувствовала, что из шкафа на неё кто-то смотрит. Она внимательно оглядела полки, но не заметила ничего необычного. Повсюду стояли книги. Однако Веснушку не покидало ощущение, что за ней следят. Она только открыла рот, чтобы рассказать об этом другу, как с верхней полки выпрыгнула толстая книга и полетела прямо к ней в руки.
– Вот это да! – воскликнула девочка, огляделась и погрозила кулачком невидимому озорнику. – Кто это хулиганит? – удивлённо произнесла она, подходя ближе к шкафу.
– Книга просто упала, – спокойно ответил Кипятоша.
Он поставил тяжёлый том на ближайшую полку и отвёл Веснушку к соседнему стеллажу.
Но в следующую секунду снова случилось необъяснимое. Та же самая книга выпрыгнула из другого шкафа и сильно стукнула Кипятошу по крышке, так что у чайника всё загудело и задрожало внутри.
Кипятоше стало не по себе.
– Как она перебралась оттуда – сюда? – удивился чайник, поправляя крышку и поднимая с пола увесистый фолиант.
Он хотел прочитать название, но ничего не понял. Буквы были написаны на необычном языке и от них исходило едва приметное сияние.
Всё это Кипятоше страшно не понравилось.
– Это какая-то иностранная литература, – проговорил удивлённый чайник.
– Очень странная! – живо согласилась Веснушка, заглядывая внутрь книги и перелистывая потемневшие от времени страницы. – Давай возьмём её с собой!
– Нет, – возразил Кипятоша. – Нам она не нужна, – настойчиво проговорил он, забирая необычную книгу из рук Веснушки. – Мы пришли за другим! – добавил он и показал девочке энциклопедию кулинарного искусства.
Кипятоша увидел её на той самой полке, из которой выскочила странная рукопись. А беспокойную книгу чайник вернул на место, старательно заложил учебниками по кулинарии и отправился к кассе.
Веснушке ничего не оставалось, как последовать за ним. Друзья оплатили подарок, вышли из магазина и поспешили домой.
Но дома их ждал ещё один сюрприз.
– Что это? – закричал Кипятоша, открывая сумку.
Веснушка заглянула в пакет.
Внутри, рядом с энциклопедией кулинарных рецептов, лежала та самая удивительная книга.
– Когда ты успела её схватить? – рассердился Кипятоша.
– Я не брала! – оправдывалась Веснушка. – Наверное, она как-то сама попала внутрь! – предположила девочка.
Кипятоша растерялся. Он знал, что Веснушка, конечно, егоза и шалунья, но она никогда не возьмёт чужое и уж тем более не станет обманывать лучшего друга.
– Вот что… – сказал он. – Нам нужно срочно вернуть её в магазин! Потому что это какие-то… – добавил он и замолчал, подыскивая нужное слово…
– …чудеса! – обрадовалась Веснушка. – Точно! Это наверняка волшебная книга, и мы непременно должны показать её архивариусу Ксенофонту Васильевичу! Ведь он главный учёный в усадьбе Деда Мороза и специалист по необыкновенным вещам!
– Нет! – настаивал на своём Кипятоша. – Надо отнести её в магазин, пока продавцы не обнаружили пропажу!