Часть 1. Гостья из будущего.
Ворона громко каркнула и резко вспорхнула с толстой ветки тополя. Большое перо вылетело из её крыла и, медленно кружась, стало опускаться к земле. Полосатый дворовый кот Шустрик увидел красиво планирующее пёрышко, приподнялся на задние лапки и приготовился поймать новую игрушку.
Петька сидел на поребрике и следил за забавами кота. Парень недавно вернулся из армии, осенью он собирался продолжить учёбу в техникуме, а пока было лето – просто бездельничал. В разгар дня на улице никого не было, взрослые были на работе, дети в школах и садиках, бабушки сидели на скамеечках во дворах, никто не мешал Петьке и Шустрику развлекаться.
Школьная улица была тихой, спокойной и тенистой. Она проходила в стороне от главной Центральной улицы Соцгорода, автобусы тут не ходили, поэтому можно было спокойно сидеть на поребрике проезжей части. За тот час, что Петька и Шустрик провели у дороги, мимо не проехало ни одной машины.
Перо наконец опустилось достаточно низко. Достаточно для того, чтобы Шустрик смог в высоком прыжке передними лапами схватить его. Кот прыгнул, поймал пёрышко, но удержать не сумел, порыв ветра выхватил добычу из лап, подбросил её выше и понёс на недосягаемой для кота высоте прочь. Шустрик тяжело вздохнул, но преследовать ускользнувшую игрушку не стал.
– Не повезло тебе, полосатый, – усмехнулся Петька.
– Не очень-то и надо было, – поворчал Шустрик, – оно всё равно несъедобное.
Петька совсем не удивился ответу кота. Он решил, что ему просто показалось, что именно кот сказал фразу, а на самом деле разыгралась его довольно живое воображение. Он с детства любил фантазировать и сочинять всякие небылицы, его в школе друзья так и называли Петька-Небыль, что, впрочем, перекликалось с его фамилией Былин.
– А ты просто так не сидел бы, а принёс чего пожрать, я с утра голодный. Баба Груша в полуклинику рано сегодня ушла, забыла кефиру мне в миску налить, – сказал кот.
Это уже показалось Петьке странным, не мог он такое себе нафантазировать про бабу Грушу и кефир. Он подозрительно посмотрел на кота, но тот как ни в чём не бывало занимался любимым кошачьим делом, вылизывал свою полосатую шубу.
– Наверно, померещилось, – вздохнул Петька.
– Чего это тебе тут мерещится? – из-за деревьев, отделяющих проезжую часть от пешеходного тротуара, появился милиционер в форме. Это был участковый Васька, точнее, Василий Яковлевич Грулёв. Участковый был всего на три года старше Петьки, и они дружили с детства, так как жили на одной улице в соседних домах и ходили в одну школу, которая, впрочем, и была в Соцгороде всего одна.
– Да так, ерунда, – Петька махнул рукой, понимая, что не стоит дразнить стража порядка небылицами о говорящих котах.
– Если тебе делать нечего, пойдём со мной, поможешь, – предложил Васька младшему другу.
– А чего делать надо? – спросил Петька, продолжая сидеть и наблюдать за котом, ему было лень куда-то уходить с такого удобного поребрика и совершенно не хотелось заниматься какими-либо делами.
– Помнишь, неделю назад девушку мёртвую нашли в водокачке? – Васька махнул рукой в сторону железнодорожного полотна, видневшегося всего в сотне метров в торце Школьной улицы.
– Конечно, помню, – Петьке стало интересно, и он даже поднялся с поребрика.
– Надо ограждения там все снять, в участок отнести, – сказал участковый, – поможешь?
– Ладно, пошли, помогу, – согласился Петька, – только ты мне расскажи, что там на самом деле-то было. А то такую тайну устроили, даже слухов никаких по городку не бродит.
Заметив строгий недоверчивый взгляд своего друга участкового, парень тут же поднял руки перед собой:
– Васька, я могила, ты же знаешь, я умею секреты хранить.
