Риган Хэйс
«Пробуждение тьмы»
Аннотация:
Девятнадцать лет Регина Дарквуд жила среди людей и считала себя обычным человеком с заурядными проблемами. Девятнадцать лет мать прятала дочь, скрываясь от возмездия.
Но жизнь Регины переворачивается с ног на голову, когда их настигает ковен ведьм и она узнает, что и сама является ведьмой. И пока Регина постигает колдовское мастерство, вокруг нее начинает сгущаться мрак, а место, которое она вынуждена называть домом ‒ обрастать секретами.
Удастся ли ей раскрыть все загадки ковена и узнать тайну своего предназначения? И устоит ли перед соблазном тьмы, нашептывающей сладкие речи?..
Можно попытаться обогнать время, каким бы быстротечным оно ни было. Но сложнее всего обогнать смерть.
Особенно, если та дышит тебе в затылок.
Огромный лес, простиравшийся на многие мили вперед, был скован холодом и туманом. Солнце уже неделю не показывалось из-за хмурой пелены туч, погрузив чащу в полумрак и безмолвие, будто кто-то остановил течение времени. И только маленькая девичья фигурка мелькала среди деревьев, уносясь от погони.
Изо рта Айны Пендрега́р вырывался пар разгоряченного дыхания. Полы ее потрепанной накидки то и дело цеплялись за ветви колючих кустов, а ноги спотыкались о вьющиеся корни деревьев, словно те не желали ее пропускать. Айна вскидывала ладони и резкими магическими выплесками отбрасывала от себя голые ветки, тянувшиеся к ней, обвивавшие кисти рук, лодыжки, а затем продолжала бег. Не хотелось потерять ни секунды: ее вот-вот могли настигнуть…
А ведь когда-то род Пендрегар был уважаем и чтим. Ее мать, Мо́рвен Пендрегар, была женщиной нелегкой судьбы, но смогла стать значимой фигурой в колдовском сообществе. Уж с ней-то всегда считались. Айна отлично помнила, как ведьму боялись, и неспроста: ее окрестили Кровавой Морвен за особенно жестокие расправы над теми, кто не пожелал присягнуть ей на верность. В то время Айна и предположить не смела, что будет так трусливо уносить ноги, молясь всем богам, способным ее уберечь. Век Морвен оборвался: члены колдовского круга не пожелали встать на ее сторону и пойти против Инквизиции. Они предпочли собственными руками уничтожить ведьму, чтобы заслужить благосклонное расположение церкви и мирно сосуществовать с нею.Айна же всегда считала путь Пендрегаров единственно верным: как можно сидеть сложа руки, когда твоих братьев и сестер сжигают на кострах, устраивают показательные казни?
Однажды Айна присутствовала на сожжении и своими глазами видела мучения ни в чем не повинной ведьмы. Она смотрела, как с костей несчастной лоскутами слезала плавящаяся плоть, а обезображенное лицо искажалось в гримасе предсмертной агонии. Айне хотелось впитать каждое мгновение увиденного, вытатуировать на подкорке, чтобы навеки запомнить, как страшен человек.
Он не заслуживал пощады. Равно как и те, кто преклонился перед его мнимым величием.
По чужому велению кора кусочками отделилась от древесных стволов позади и осыпалась, превратившись в острые, точно острием наточенные шипы. Со свистом шипы полетели ей в спину, направляемые чьей-то рукой и Айна чудом успела увернуться. Дыхание ее участилось, сердце оглушительно забилось в груди. Она резко оглянулась назад и заметила недалеко очертания нескольких фигур, что гнались за ней через весь лес. Одеты преследователи были в черные и белые плащи, по которым нетрудно опознать ведьм местного ковена и друидов. Айна ускорилась, не замечая ноющей боли в натруженных мышцах, и с горечью подумала, что сейчас, в век, когда за ведьмами охотятся обычные люди, сами же ведьмы помогают им и будто не прочь сделать за них всю грязную работу. В одночасье ближний друг обернулся врагом, мир перевернулся с ног на голову и правила игры поменялись для ее семьи раз и навсегда. Морвен была уничтожена, братья, Бриан и Руадан, рожденные от разных отцов, уже пойманы и брошены в заколдованную темницу, где ожидали смертного часа.
