Глава 1. Затопленная деревня
Серая лента дороги вилась между скал, по пути к городу пересекая полуостров Беллами и поля, засеянные ягодным кустарником. Слева от дороги черно-синей массой дышал ночной океан.
Белёсые клочковатые облака опоясывали верхушки самых высоких утёсов, в просветах время от времени появлялась круглая луна. Она освещала мрачный ночной пейзаж: береговую линию, узкое ущелье и искусственное озеро в ложбинке между скал, недалеко от дороги. Сквозь толщу озерной воды можно было различить остовы каменных стен, домов, заборов и широкую дорогу.
Озеро образовалось десять лет назад. Тогда от океана пришла огромная волна. Цунами пронеслось сквозь ущелье и ухнуло в ложбинку с расположенной в ней деревней, заливая и разрушая всё, что попадалось по пути: дома, постройки, мобили. И убивая людей. Мощью водяного потока со скал сорвало множество камней и земли, и вся эта грязь плотно закупорила ущелье – единственный выход для воды назад в океан.
После катастрофы поисковые экспедиции подняли со дна озера погибших. Кого смогли отыскать. Потом в деревню хлынули мародеры. Потом туристы – у них получались отличные фото и видео, если погода выдавалась ясной и солнечной. Со временем интерес утих. Вот уже несколько лет затопленная деревня пребывала в забвении. Берега озера зарастали колючим кустарником, воды оставалось всё меньше. Сейчас туристам можно было уже нырнуть и поплавать между домами без специального снаряжения.
…Луна, в очередной раз выбравшись из-за облаков, осветила толщу воды с едва видневшимися на дне постройками. Внезапно по глади озера прошла рябь. Издалека, со сторны океана, послышался приглушенный гул. Земля затряслась. Стена из камней и обломков, спрессованных землёй, плотно закупорившая ущелье между скалами, вдруг треснула в нескольких местах. И водная масса понеслась в образовавшиеся трещины, постепенно обнажая деревенские улицы.
За одним из сохранившихся домов слышалось беспорядочное постукивание – это вода, уходя в океан, тащила за собой ржавый мобиль. Тот бился о каменные стены, двигаясь вместе с потоком. Вот машину вытолкнуло на открытое место, и неверный лунный свет проник внутрь салона. Серый скелет, покрытый зелёной тиной и ракушками, с приподнятыми водой кистями рук, казалось, пытался удержаться за руль.
Через несколько часов вода ушла полностью. Череп скелета, потревоженный болтанкой, неожиданно качнулся и упал на сиденье. Луна скрылась в облаках. Наступила тишина.
***
Для детектива Терри Наварры это утро начиналось как обычно. С запаха кофе и ворчания домашней роботихи Теслы. Он и не предполагал, что ночное землетрясение у берега, с расположенной рядом затопленной деревней, принесёт ему новое расследование. А заказчиком станет Ида – женщина, с которой у Терри сложились непонятные отношения. Их обоих тянуло друг к другу, но мешал третий – цифровая копия погибшего десять лет назад мужа Иды. Девушка никак не хотела разрушать хрупкую связь со своим прошлым. Когда-то по совету психиатра Ида обратилась в компанию, специализирующуюся на изготовлении посмертных цифровых слепков умерших. И с тех пор почти каждый вечер общалась с чат-ботом – голографическим изображением Филиппа – так звали третьего в этом странном любовном треугольнике.
Сейчас Терри, обливаясь потом, бежал вдоль полосы прибоя под нещадно палившим, несмотря на утро, солнцем.
Пробежав положенные километры, Терри замедлился, а потом, увязая босыми ногами в мокром песке, совсем остановился и принялся разминаться. Он стоял лицом к океану, где на горизонте в дымке плавилось солнце. Терри щурился, но не отворачивался. Он любил такую погоду, когда с утра было ясно и тихо, океан просматривался далеко вперёд, а песок приятно грел ступни.
